Gründe für Dialysebehandlungen sind unter anderem abnorme Gehirnfunktionen, Entzündungen des Herzbeutels, Herzinsuffizienz und hohe Säurewerte im Blut, die auf andere Behandlungen nicht ansprechen. Auch eine Überladung der gesamten Körperflüssigkeit, sehr hohe Kaliumwerte im Blut und eine Flüssigkeitsüberladung der Lunge, die auf andere Behandlungen nicht anspricht, zählen zu den Gründen für Dialysebehandlungen. Jeder dieser Gesundheitszustände kann auftreten, wenn die Nieren eines Patienten versagen. Ärzte überwachen die Probleme, die ein Nierenversagen verursacht, genau und versuchen im Allgemeinen, sie ohne Dialyse unter Kontrolle zu halten.
Urämische Enzephalopathie ist eine abnorme Gehirnfunktion; Perikarditis ist eine Entzündung des Perikards, einer Membran, die das Herz umhüllt; und Lungenödem ist die Flüssigkeitsüberladung in der Lunge, die auftreten kann, wenn die Nieren versagen. Hyperkaliämie bezieht sich auf einen ungewöhnlich hohen Kaliumspiegel im Blut eines Patienten, und ein hoher Säurespiegel im Blut wird als Azidose bezeichnet. Wenn sich einer dieser Zustände so verschlimmert, dass eine Person ihre normalen täglichen Aktivitäten nicht mehr ausüben kann, werden Ärzte fast immer eine Dialyse anordnen. Sie stellen in der Regel ein Rezept für die Behandlungen aus, verwalten alle damit verbundenen Komplikationen und überwachen den Prozess sowie alle vorgenommenen Änderungen genau.
Diese Behandlungen erfordern eine grundlegende Änderung des Lebensstils und können andere Gesundheitsprobleme hervorrufen. Die Behandlungen können jedoch das Leben von Menschen mit Nierenversagen um mehrere Jahre verlängern. Bei akutem Nierenversagen werden die meisten Ärzte eine Nierendialysebehandlung anordnen, wenn die Urinausscheidung gering ist, und die Behandlungen werden in der Regel fortgesetzt, bis Bluttests bestätigen, dass diese Organe ausreichend funktionieren.
Dialyse bezieht sich auf den künstlichen Prozess der Entfernung von Abfallprodukten und überschüssigen Flüssigkeiten aus dem Körper, ähnlich wie es künstliche Nieren tun würden, wenn die natürlichen versagt haben. Es gibt zwei Arten von Dialysebehandlungen: Hämodialyse und Peritonealdialyse. Hämodialyse ist der Prozess, bei dem das Blut aus dem Körper entfernt, gereinigt und in den Körper zurückgeführt wird. Bei der Peritonealdialyse wird das Peritoneum, eine Membran, die den Bauch auskleidet und die darin befindlichen Organe bedeckt, als Filter verwendet.
Obwohl Nierendialysebehandlungen, nachdem sie begonnen haben, normalerweise für den Rest des Lebens einer Person andauern, gibt es Fälle, in denen diese Behandlungen kurzfristig sind und dringend durchgeführt werden können. Zum Beispiel könnte die Entfernung einiger Medikamente oder Gifte durch solche Behandlungen erreicht werden. Medikamente und Gifte, die auf diese Weise entfernt werden, können Nierenschäden oder -versagen verursachen oder auch nicht.