Anzeichen von Tetanus sind Steifheit in den Gelenken und Muskeln, Muskelkrämpfe, Schluckbeschwerden und mühsames Atmen. Tetanus ist eine potenziell tödliche Krankheit, die Muskeln und Nerven betrifft. Die Krankheit ist nicht ansteckend; Menschen infizieren sich, wenn ein von Bakterien produziertes Toxin im Boden durch eine Wunde, offene Wunde oder Einnahme in den Körper gelangt. Dieses Toxin bindet an die mit dem Gehirn oder dem Rückenmark verbundenen Nerven, dringt in das Gehirn oder Rückenmark ein und verändert die von diesen Bereichen übertragenen Nervensignale, wodurch das Nervensystem und die Muskeln verwüstet werden. Es gibt keine körperlichen Untersuchungen oder Bluttests, mit denen die Bakterien oder Toxine nachgewiesen werden können, die Tetanus verursachen; Die Kenntnis der Anzeichen von Tetanus ist die einzige Möglichkeit, die Infektion zu diagnostizieren.
Nach Exposition gegenüber dem Toxin, das Tetanus verursacht, manifestieren sich die Anzeichen von Tetanus innerhalb von zwei Wochen. Von allen Symptomen von Tetanus stehen Steifheit in Kiefer, Nacken, Gelenken und Muskeln normalerweise an erster Stelle. Aufgrund der Unfähigkeit vieler Erkrankter, nach einer Tetanuserkrankung den Mund zu öffnen, wird das Gebrechen auch „Kieferstarre“ genannt. Wenn die Infektion fortschreitet, können sich die Muskeln im Gesicht unwillkürlich zusammenziehen, was zu einem erzwungenen Lächeln führt. Steifheit im Nacken und in der Speiseröhre kann das Schlucken hemmen.
Die bekanntesten Anzeichen von Tetanus sind Muskelkrämpfe. Die Kommunikation zwischen den Muskeln und dem Gehirn oder der Wirbelsäule wird gestört, da das Toxin weiterhin die Signale stört. Folglich beginnen sich die Muskeln kontinuierlich zu straffen, ein Prozess, der allgemein als Krämpfe bekannt ist.
Obwohl die der Wunde am nächsten liegenden Muskeln zuerst krampfen, sind im Laufe der Zeit auch Muskeln im Rücken, Nacken und Bauch betroffen. Zu diesen Muskelgruppen gehören die für die Atmung notwendigen Muskeln. Wenn sich die Atemmuskulatur verkrampft, wird das Atmen erschwert und die Möglichkeit des Erstickungstodes steigt. Infolgedessen können Patienten mit Atemproblemen gezwungen sein, Beatmungsgeräte zu verwenden.
Wenn die Anzeichen von Tetanus rechtzeitig erkannt werden, ist eine Genesung von der Infektion möglich. Die Erholung dauert in der Regel vier bis sechs Wochen. Die Behandlung von Tetanus erfordert Antibiotika, um die mit der Krankheit verbundenen Bakterien und Toxine zu zerstören. Andere Medikamente können verabreicht werden, um Muskelkrämpfe zu begrenzen und die Atmung wiederherzustellen.
Tetanus kann durch entsprechende Impfungen verhindert werden. Die meisten Patienten mit Tetanus sind ältere Menschen, die das Alter erreicht haben, bevor Impfungen im Kindesalter üblich wurden, und Kinder in Entwicklungsländern, die keinen Zugang zu solchen Impfungen haben und in Gebieten mit schlechter Hygiene leben. Die Tetanus-Anzeichen bei Erwachsenen und die Tetanus-Anzeichen bei Kindern sind ähnlich, sodass Personen, die sich um ältere Menschen kümmern oder mit Einwohnern von Entwicklungsländern in Kontakt kommen, bei der Erkennung von Tetanus nicht zwischen dem Alter unterscheiden müssen.