Immunschwächekrankheiten treten auf, wenn das Immunsystem einer Person defekt oder beeinträchtigt ist. Dies führt dazu, dass der Körper nicht in der Lage ist, Krankheiten und Infektionen richtig abzuwehren. Es gibt verschiedene Arten von Immunschwächeerkrankungen, die in zwei Haupttypen eingeteilt werden. Diese Arten von Immunschwächekrankheiten umfassen angeborene Immunschwächekrankheiten, die als primär betrachtet werden, und erworbene Immunschwächekrankheiten, die sekundär sind. Zu den häufigsten Immunschwächekrankheiten gehören die häufige variable Immunschwäche (CVID), die schwere kombinierte Immunschwäche (SCID), das erworbene Immunschwächesyndrom (AIDS), das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) und das DiGeorge-Syndrom.
Obwohl erworbene Immunschwächeerkrankungen häufiger als angeborene Erkrankungen sind, sind die angeborenen Erkrankungen zum Zeitpunkt der Geburt im Körper vorhanden. Sie sind daher auf genetische Defekte zurückzuführen und gelten als angeboren. Zu diesen Immunschwächekrankheiten können SCID und CVID gehören, wie z. B. Formen von Lungenentzündung, Lupus und Influenza.
Erworbene Immunschwächekrankheiten resultieren häufig aus Immunsuppressiva, die zur Behandlung schwerer Erkrankungen und zur Hemmung des Immunsystems eingesetzt werden. Auch Chemotherapie und Bestrahlung können zu Immunschwächeerkrankungen führen. Erworbene Immunschwächeerkrankungen treten am häufigsten als Folge anderer Erkrankungen oder als Komplikation anderer Erkrankungen auf.
Zu den Arten von Immunschwächekrankheiten, die zu erworbenen Immunschwächeerkrankungen führen, gehört das Humane Immunschwächevirus (HIV), das AIDS verursacht. Andere Erkrankungen sind Unterernährung, Krebsarten, Masern, Windpocken, chronische Hepatitis sowie Bakterien- und Pilzinfektionen. SARS ist eine weitere Form der erworbenen Immunschwächekrankheit, die 2003 in China und Kanada auftrat.
Die primäre Art von Immunschwächekrankheiten sind angeborene Immunschwächekrankheiten, und sie treten auf, wenn Defekte in entweder den B-Zellen – auch B-Lymphozyten genannt, die im Knochenmark produziert werden – den T-Zellen oder T-Lymphozyten vorhanden sind, die in der Thymusdrüse reifen. Angeborene Störungen können auch auftreten, wenn Defekte sowohl in b- als auch in t-Zellen gefunden werden. Es gibt verschiedene Arten von primären Immundefekten, und eine häufige ist die Bruton-Agammaglobulinämie, auch bekannt als X-chromosomale Agammaglobulinämie (XLA).
Eine Art humorale oder spezifische Immunitätsstörung, XLA, tritt auf, wenn ein Defekt oder Fehlen von B-Zellen vorliegt, bei der das Immunsystem nicht in der Lage ist, Antikörper zu produzieren. Menschen, die an dieser Erkrankung leiden, werden Opfer von Infektionen der Haut, des Rachens, des Ohrs und der Lunge. Es kommt nur bei Männern vor und wird durch einen Defekt auf dem X-Chromosom verursacht.
Hyper-igm-Syndrom ist eine weitere humorale Immunschwäche, die auftritt und auf Defekte in den B-Zellen und der Desoxyribonukleinsäure (DNA)-Reparatur zurückzuführen ist. Es wird bei anderen Antikörpermangelsyndromen wie CVID gefunden. Bei einer anderen Art von B-Zell-Mangel ist die Produktion von Immunglobin bei CVID verringert und die Antikörperantwort ist beeinträchtigt. Diese Erkrankung entwickelt sich im Alter von 10 bis 20 Jahren, und Menschen mit CVID erleiden mehrere Infektionen und können an rheumatoider Arthritis und Anämie leiden. Schließlich könnten sie auch Krebs entwickeln.
T-Lymphozyten-Defizienzen treten oft tödlich auf, wenn die T-Zellen nicht reifen, was zu einem Immunsystem führt, das besonders anfällig für Infektionen durch Viren, Bakterien und Pilze ist. Ein T-Zell-Mangel, das DiGeorge-Syndrom, entwickelt sich im Fötus, wenn ein bestimmtes Chromosom gelöscht wird. Kinder werden oft ohne oder mit unterentwickeltem Thymus geboren und haben oft körperliche Anomalien wie weit auseinander stehende Augen und einen tief angesetzten Kieferknochen oder Ohren.
Eine weitere angeborene Immunschwäche ist, wenn sowohl B-Zellen als auch T-Zellen betroffen sind. Der schwere kombinierte Immundefekt (SCID) wird durch defekte b- und t-Lymphozyten verursacht und beeinträchtigt die zelluläre Immunantwort. Im ersten Jahr entdeckt, leiden Kinder mit SCID an Pilzinfektionen wie Soor, und ohne Knochenmarktransplantation sterben sie im ersten Lebensjahr.