Zu den häufigsten Todesursachen von Fußgängern gehören das Überqueren an einer falschen Stelle der Straße, Vergiftung und schlechte Lichtverhältnisse. Fußgänger können tödliche Unfälle erleiden, wenn ein oder mehrere Autos Personen treffen, die in der Nähe von Straßen unterwegs sind, und sie töten. Die Mehrzahl der Unfälle, bei denen diese Art von Situation auftritt, betrifft in der Regel nur ein Kraftfahrzeug und wird oft als Verschulden des getöteten Fußgängers angesehen. Ein kleiner Teil dieser Unfälle wird den Fahrern der Fahrzeuge aus Gründen wie fahrlässiger Fahrweise oder Unaufmerksamkeit im Straßenverkehr zugeschrieben.
Personen, die sich dafür entscheiden, die Straße entweder an einer Kreuzung zu überqueren, an der es keinen Zebrastreifen gibt, oder an einer Kreuzung überhaupt nicht zu überqueren, stellen die größte Gruppe von Fußgängern, die von Kraftfahrzeugen getötet wurden. Diese Personen achten oft nicht auf den entgegenkommenden Verkehr auf der Fahrbahn und können versuchen, zwischen den Fahrzeugen hindurchzuspringen, um sie zu überqueren. Fußgänger können auch dazu neigen, vor Fahrzeuge zu treten, wenn sie beim Überqueren, Essen oder Spielen sprechen.
Der Konsum von Alkohol durch den Fahrer oder den am Unfall beteiligten Fußgänger ist für eine erhebliche Anzahl von Fußgängern mit Todesfolge verantwortlich. Bei den meisten Unfällen, bei denen Alkohol eine ausschlaggebende Rolle spielte, wurde der getötete Fußgänger positiv auf einen hohen Blutalkoholspiegel getestet. Obwohl einige der Unfälle von einem betrunkenen Fahrer verursacht werden, beträgt die Zahl dieser Unfälle insgesamt weniger als die Hälfte derjenigen, bei denen der Fußgänger betrunken war. Die meisten Polizeibehörden definieren eine Intoxikation als eine Person mit einem Blutalkoholgrenzwert von 0.01 Gramm pro Deziliter oder mehr oder 0.08 %.
Die Lichtverhältnisse können bei tödlichen Fußgängern eine bedeutende Rolle spielen. Viele registrierte Unfälle, bei denen ein Fußgänger starb, ereigneten sich zwischen 6 Uhr und Mitternacht. Dies führt dazu, dass die Verkehrspolizeibeamten glauben, dass einige Unfälle durch die Unfähigkeit des Fahrers verursacht werden, den Fußgänger zu sehen. Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person bei Dunkelheit oder Halbdunkel durch ein fahrendes Fahrzeug getötet wird, erhöht sich tendenziell, wenn diese Person betrunken ist und die Straße ohne Zebrastreifen überquert.
Die meisten dieser Arten von Unfällen werden durch den am Unfall beteiligten Fußgänger verursacht, einige Unfälle sind jedoch auf Fahrlässigkeit des Fahrers zurückzuführen. Ein unaufmerksamer Fahrer aus Gründen wie Telefonieren oder SMS-Schreiben, Blick auf das Armaturenbrett des Autos oder Wegschauen von der Straße kann zu einem tödlichen Fußgängerunfall führen. Wenn der Fahrer unregelmäßig fährt, ist es wahrscheinlich, dass er von seiner vorgegebenen Fahrspur abweicht, die Vorfahrt nicht nachgibt oder bei schlechten Wetterbedingungen zu schnell fährt, was auch häufige Ursachen für tödliche Fußgänger ist.