Wenn von einer Herpesübertragung gesprochen wird, meinen sie normalerweise die Ausbreitung des Herpes-simplex-Virus, das normalerweise als HSV I und HSV II bezeichnet wird. Diese können auf oder um den Mund und auf oder um die Genitalien herum auftreten, und tatsächlich kann jeder Typ in jedem Bereich auftreten. Es gibt andere Herpesviren, und bekannte verursachen Dinge wie Windpocken. Im Gegensatz zu HSV I und II kann das Windpockenvirus durch Luftübertragung verbreitet werden, obwohl es häufiger vorkommt, dass Menschen Windpocken durch direkten Kontakt mit den Flüssigkeiten aufnehmen, die aus Windpockenblasen austreten.
Die Herpes-Übertragung von HSV II und I erfolgt am häufigsten durch Haut-zu-Haut-Kontakt mit einer infizierten Person, die eine aktive Infektion hat. Das Berühren des „Ausbruchs“-Bereichs und der Herpesbläschen kann eine Übertragung des Virus verursachen, insbesondere wenn der Kontakt in Bereichen mit Schleimhäuten auftritt. Dazu gehören die Genitalien, der Mund, die Innenseite der Nase und der Bereich um die Augen. So könnte eine Person mit Herpesbläschen, die jemand anderen ins Gesicht küsst, die Infektion übertragen, wenn eines der Viren die Schleimhäute erreicht oder wenn es durch Schnitte oder Eruptionen im Gesicht direkt in die Blutbahn gelangt. Von Geschlechtsverkehr jeglicher Art bei Herpesausbrüchen an den Genitalien wird abgeraten, da diese das Übertragungsrisiko von Herpes stark erhöhen.
Schon vor dem Auftreten von Blasen oder Lippenherpes durchlaufen die meisten Menschen eine „Warnphase“. Die Haut kann kribbeln oder sich taub oder juckend anfühlen. Diese werden als Prodromol-Symptome bezeichnet und es ist möglich, dass Herpes während der Prodromalsymptomatik übertragen wird. Jeder Gedanke, dass ein Ausbruch auftreten könnte, oder Hinweise auf diese frühen Symptome legen nahe, den Haut-zu-Haut-Kontakt mit anderen zu minimieren.
Früher dachte man, dass eine Übertragung von Herpes nicht stattfinden kann, es sei denn, die Menschen befanden sich im Stadium vor dem Ausbruch oder hatten einen aktiven Ausbruch. Es hat sich gezeigt, dass dies bei einigen Menschen nicht der Fall ist. Selbst wenn kein Ausbruch vorliegt, können manche Menschen das Virus jederzeit ausscheiden und das Virus ohne eine aktive Infektion übertragen. Manchmal haben Menschen so wenige Symptome, dass sie möglicherweise nicht bemerken, dass sie eine Infektion haben, insbesondere mit Genitalherpes, und sie können Geschlechtsverkehr haben und das Virus unwissentlich an andere weitergeben. Die beste Verteidigung gegen Herpes an den Genitalien besteht darin, Sex jeglicher Art während aktiver Ausbrüche zu vermeiden und jederzeit Kondome zu verwenden, um eine mögliche Infektion zu verhindern, wenn keine Ausbrüche vorhanden sind.
Es gibt einige andere Herpes-Übertragungsmethoden. Der Kontakt mit infizierten Flüssigkeiten von Herpesbläschen könnte von den Händen in die Augen oder Nase gehen, und Menschen können sich auf diese Weise selbst oder andere infizieren, Genitalherpes auf die Augen oder den Mund übertragen und dort wiederkehrende Infektionen erleiden. Waschen Sie sich am besten die Hände, nachdem Sie einen aktiven Ausbruchsbereich berührt haben, da dies die Infektion abtötet. Dies kann schwieriger sein, wenn Herpes im Mund auftritt, da die Menschen oft ihr Gesicht berühren. Es ist eine gute Idee, daran zu denken, den Mund nicht zu berühren, wenn Fieberbläschen vorhanden sind.
Schließlich können Mütter mit aktiven Herpesausbrüchen die Infektion während der Wehen auf Babys übertragen. Dies kann für Neugeborene, die nur wenige Ressourcen haben, um Krankheiten abzuwehren, eine große Herausforderung darstellen. Wenn eine Frau Herpes hat, sollte sie zum Zeitpunkt der Wehen auf eine mögliche Infektion getestet werden. Ärzte können einen Kaiserschnitt empfehlen, wenn ein Ausbruch vorliegt.