Die häufigsten Ursachen für eine Spinalkanalstenose sind die Folgen altersbedingter Erkrankungen wie Bandscheibendegeneration, Arthrose und Verdickung von Bändern. Stress oder abnorme Wucherungen an der Wirbelsäule und Knochenerkrankungen sind weitere typische Ursachen. Auch Vererbung kann eine Rolle spielen. All diese Probleme reduzieren den offenen Raum im Spinalkanal und üben Druck auf die Nerven aus.
Einige Ursachen einer Spinalkanalstenose entstehen als Folge von altersbedingten Erkrankungen. Dazu gehören Bandscheibendegeneration, Arthrose und die Verdickung von Bändern. Eine Bandscheibendegeneration tritt auf, wenn sich die Polster zwischen den Wirbeln so verändern, dass sie sich ausdehnen und Ausbuchtungen erzeugen, die Druck auf das Rückenmark und die Nervenwurzeln ausüben. Osteoarthritis verursacht Knochensporne an der Wirbelsäule aufgrund der Verschlechterung der Facettengelenke zwischen den Wirbeln, die sich auch auf andere Bereiche der Wirbelsäule ausdehnen. Im Laufe der Zeit kann die Verdickung der Bänder, die die Wirbelsäulenknochen verbinden, zu Ausbeulungen führen, die in die Wirbelsäule und die Nerven drücken.
Andere Ursachen einer Spinalkanalstenose kommen von einem direkten Aufprall auf die Wirbelsäule. Verletzungen durch schwere Unfälle wie Autounfälle und Stürze können das Rückgrat aus der Ausrichtung ziehen und so Druck auf das Rückenmark ausüben. In vielen Fällen sind auch der Spinalkanal und die Nervenenden von dem Aufprall betroffen.
Auch jede Art von Geschwulst an der Wirbelsäule kann in die Liste der Ursachen einer Spinalkanalstenose aufgenommen werden. Krebsartige Tumoren, die an der Wirbelsäule wachsen, erzeugen Druck und reduzieren den Platz im Rückenmark. Flurosis, ein Zustand, der durch übermäßiges Fluorid verursacht wird, kann zu einer Verkalkung der Wirbelsäulenbänder führen. Es gibt auch Erkrankungen, bei denen Veränderungen der Knochen abnormales Wachstum oder Steifheit verursachen können, die Druck auf das Rückenmark ausüben, wie z. B. die Verknöcherung des hinteren Längsbandes (OPLL) und die diffuse idiopathische Skeletthyperostose (DISH).
Es gibt verschiedene Krankheiten, die zur Entwicklung einer Spinalkanalstenose führen können. Bei der Paget-Krankheit wächst das Knochengewebe im Körper ungewöhnlich schnell, was zu übergroßen Knochen führt, die in den verfügbaren Raum im Wirbelkanal drücken können. Eine Form von Arthritis in der Wirbelsäule, die als Spondylitis ankylosans bezeichnet wird, verursacht Schwellungen, die sich auf andere Bereiche der Wirbelsäule ausbreiten können.
In einigen Fällen sind die Ursachen der Spinalkanalstenose genetisch bedingt. Achondroplasie ist eine vererbte Erkrankung, bei der der Knochen im fetalen Stadium ungewöhnlich langsam wächst, was zu einem engen Spinalkanal führt und zu Zwergwuchs führt. Es gibt auch einige Kinder, die einfach mit einer schmaleren Wirbelsäule geboren werden.