Die häufigste Todesursache bei Bauarbeiten sind Stürze von Leitern oder Treppen. Auf Baustellen gibt es oft mehrere Leitern oder andere erhöhte Konstruktionen, auf denen Arbeiter beim Bau einer Konstruktion stehen oder gehen, so dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Arbeiter irgendwann einen Sturz erleidet, ziemlich hoch ist. Andere Todesursachen bei Bauarbeiten sind Überanstrengung, Stöße, Quetschungen und unsachgemäße Verwendung schwerer Maschinen. Die Baustelle ist ein gefährlicher Arbeitsplatz, aber mit entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen können Unfälle mit Todesfolge reduziert oder vermieden werden.
Jedes Mal, wenn ein Bauarbeiter den Boden verlässt, um an einem Bauwerk zu arbeiten, steigt die Wahrscheinlichkeit von Bautoten. Gerüstkonstruktionen dienen der Unfallverhütung, aber wenn der Arbeiter nicht richtig am Gerüst befestigt ist oder das Gerüst selbst nicht richtig gebaut ist, kann es durch Stürze zu tödlichen Unfällen kommen. Auffanggurte sollen Arbeiter vor Stürzen schützen, und andere Ausrüstung wie Karabiner und Gurte werden in Verbindung mit dem Auffanggurt verwendet, um den Arbeiter zu sichern. In manchen Situationen ist es jedoch nicht möglich, sich an einer festen Struktur zu befestigen; der Arbeiter ist in diesem Fall einem viel größeren Verletzungs- oder Todesrisiko ausgesetzt.
Auf Baustellen werden häufig schwere Maschinen eingesetzt, und obwohl Bautote durch unsachgemäßen Gebrauch schwerer Maschinen nicht so häufig sind wie Stürze, können sie dennoch leicht passieren. Arbeiter, die nicht im richtigen Umgang mit schweren Maschinen geschult sind, sollten niemals versuchen, solche Fahrzeuge oder Geräte zu bedienen, und alle Arbeiter auf der Baustelle sollten sich der Position der schweren Maschinen bewusst sein und jederzeit auf deren Verwendung achten. Sicherheitsausrüstung wie Helme, Schutzbrillen und Gehörschutz sollten auf der Baustelle jederzeit getragen werden, und jeder Arbeiter sollte in der richtigen Kommunikation auf der Baustelle geschult werden, um Verletzungen oder Tod zu vermeiden.
Tagebaue sind weitere häufige Ursachen für Bautote. Das Eingraben in die Erde ist eine gängige Praxis, und manchmal muss ein Arbeiter in eine Grube oder einen Graben eindringen, um Arbeitsaufgaben auszuführen. Die Grube oder der Graben können bei unsachgemäßer Abstützung einstürzen, wodurch der Bauarbeiter verschüttet werden kann. Verletzungen und Tod sind bei Einstürzen üblich, und es müssen geeignete Abstütztechniken sowie Grabtechniken verwendet werden, um solche Vorfälle zu verhindern.