Evidenzbasierte Zahnmedizin ist die Praxis, Behandlungsentscheidungen auf der Grundlage der besten verfügbaren Evidenz zu einem bestimmten Thema, der eigenen Erfahrung des Zahnarztes und den Wünschen des Patienten zu treffen. Die Praxis skizziert fünf grundlegende Schritte bei der Beurteilung des Zustands eines Patienten: Fragen, Finden, Bewerten, Bewerten und Handeln. Es gibt auch eine Hierarchie von Arten von Beweisen, die ein Zahnarzt verwenden kann, um die wünschenswertesten Informationen von den am wenigsten wünschenswerten zu unterscheiden, wenn er ein Problem untersucht. Es ist ein methodischer Weg, um die besten Behandlungen in der Zahnmedizin zu prüfen und auszuwählen.
Die in der evidenzbasierten Zahnheilkunde verwendete Hierarchie umfasst sieben Informations- und Forschungsebenen. Die höchsten Stufen sind: Metaanalyse, systematische Überprüfung, randomisierte kontrollierte Studie und Kohortenstudie. Untere Ebenen umfassen Fall-Kontroll-Studien, Fallserien oder Fallberichte und Tierversuche oder Laborstudien. Evidenz auf höchstem Niveau gilt als die beste Lösung für eine Frage der Patientenversorgung. Je niedriger die Hierarchieebene, desto weniger zuverlässig sind die gesammelten Informationen.
Die Metaanalyse ist die oberste Ebene der evidenzbasierten Zahnheilkundehierarchie. Es besteht aus einer Gruppe von Daten, die aus mehreren kleinen Studien zusammengetragen wurden. Wenn diese Informationen nicht verfügbar sind, ist die nächste Stufe in der Hierarchie die systematische Überprüfung. Diese Methode deckt ein breiteres, internationales Spektrum von Forschungsergebnissen ab, die über eine streng systematische Suche gefunden werden.
Wenn die obersten Hierarchieebenen dem Arzt nicht zur Verfügung stehen, besteht der nächste Schritt darin, randomisierte kontrollierte Studien zu recherchieren, die Beweise aus einer Reihe klinischer Studien enthalten. Der nächste Schritt besteht darin, auf eine Kohortenstudie zu verweisen, die eine Gruppe von Menschen betrachtet, die einen ähnlichen Zustand wie der Patient haben. Danach kann eine Fall-Kontroll-Studie konsultiert werden. Dabei wird eine Kontrollgruppe ohne die fragliche Erkrankung mit zuvor gesammelten Informationen über eine Gruppe verglichen, bei der das Problem aufgetreten ist.
Die nächste Stufe, Fallserien oder Fallbericht, beinhaltet die Untersuchung der Akten von Patienten, die zuvor die fragliche Behandlung erhalten haben, um allgemeine Reaktionen zu erfahren und festzustellen, ob dies die geeignete Methode für den aktuellen Patienten ist. Wenn Forschung auf keiner dieser Ebenen verfügbar ist, wird der Mediziner in der Regel auf Tierversuche oder Laborstudien zurückgreifen. Obwohl die Ergebnisse dieser Stufe nicht unbedingt direkt auf den Menschen zutreffen, spiegeln sie doch ein Forschungsniveau wider, das ausreichen kann, um den geeigneten Behandlungsverlauf zu bestimmen.