Viele der häufigsten Ursachen für ein abnormales Gehirn sind auf Probleme zurückzuführen, die während der fötalen oder frühkindlichen Gehirnentwicklung auftreten. In einigen Fällen haben diese Probleme genetische Ursachen. In anderen Fällen resultieren Probleme mit der Gehirnentwicklung aus Umweltfaktoren, einschließlich der Exposition gegenüber toxischen Substanzen oder Umweltbelastungen. Körperliche Verletzungen können auch zur Entwicklung eines abnormen Gehirns führen. Einige Anomalien des Gehirns treten im Laufe des Lebens allmählich auf.
Das menschliche Gehirn ist ein außerordentlich komplexes Gebilde. Die schiere Komplexität des menschlichen Gehirns führt dazu, dass seine Entwicklung auf viele verschiedene Arten schiefgehen kann. Die schwersten genetischen Probleme sind in der Regel tödlich. Weniger schwerwiegende Probleme bei der Entwicklung eines fötalen Gehirns führen oft zu abnormalen Gehirnstrukturen.
Zerebralparese ist eine häufige Erkrankung, die oft aus einer abnormalen Gehirnentwicklung resultiert. Es resultiert aus genetischen Problemen. Typischerweise ist dies mit Entwicklungsproblemen in utero verbunden. Dieser Zustand kann sich in vielen verschiedenen Formen manifestieren, beeinträchtigt jedoch am häufigsten die Fähigkeit des Gehirns und des Nervensystems, die Muskulatur des Körpers effektiv zu kontrollieren. Ein Hirntrauma kann auch später im Leben zu einer Zerebralparese führen.
Epilepsie ist wie die Zerebralparese oft das Ergebnis struktureller Anomalien im Gehirn. Es kann durch genetische oder umweltbedingte Faktoren verursacht werden. Epilepsie führt zu Anfällen ungewöhnlicher neuraler Aktivität im Gehirn, die Krampfanfälle oder andere Symptome verursachen können.
Viele in der Umwelt vorkommende Substanzen können die Gehirnentwicklung behindern oder Gehirnschäden verursachen. Blei, meist in Form von Bleifarbe, ist ein bekanntes Beispiel für dieses Problem. Blei schädigt viele Bereiche des Hirngewebes, und eine erhebliche Exposition in der Kindheit schränkt die Entwicklung des Gehirns ein.
Ein physisches Trauma des Kopfes kann zu Hirnanomalien führen. Es ist unwahrscheinlich, dass ein einzelner, leichter Vorfall eines Kopftraumas, wie eine Gehirnerschütterung, dauerhafte Veränderungen der Gehirnstruktur verursacht. Schwerwiegendere oder wiederholte traumatische Hirnverletzungen können jedoch Schwellungen, Gewebetod und Blutergüsse im Hirngewebe verursachen. Dieser Zustand kann eine beliebige Anzahl von Symptomen hervorrufen, da jeder Teil des Gehirns betroffen sein kann.
Hirntumore und Aneurysmen können beide zu abnormalen Gehirnen führen. Ein Tumor verdrängt oder zerstört oft gesundes Hirngewebe, während er wächst. Aneurysmen, geschwollene Blutgefäße im Gehirn, können ebenfalls Druck auf nahegelegenes Gewebe ausüben und neurologische Symptome verursachen.
Degenerative Erkrankungen des Gehirns entstehen durch den allmählichen Zusammenbruch normaler Gehirnstrukturen und -funktionen. Diese Störungen haben oft mehrere Ursachen. Genetik spielt typischerweise eine große Rolle, ebenso wie Lebensstil und Ernährung.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine der häufigsten degenerativen Erkrankungen, die zu einem abnormen Gehirn führen können. Sie resultiert aus der allmählichen Anhäufung von Schäden am Gehirn in Form von Plaques, die die normale Gehirnfunktion behindern, Verwicklungen von nicht funktionsfähigem Stützgewebe und verlorenen Verbindungen zwischen Neuronen. Das Endergebnis dieser Erkrankung ist ein Gehirn, das langsamer und unregelmäßiger funktioniert, wobei Gedächtnisverlust und Verlust der emotionalen Kontrolle als häufige Symptome auftreten. Diese Krankheit ist bei älteren Menschen sehr verbreitet.
Multiple Sklerose ist viel seltener, hat aber weitgehend ähnliche Auswirkungen auf das Gehirn. Diese Krankheit, von der allgemein angenommen wird, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt, verursacht den Zusammenbruch der Schutzschicht um die Nervenfasern. Der Verlust dieser Beschichtung macht die Nerven weniger in der Lage, Informationen zu übertragen. Die Krankheit schreitet typischerweise fort und rezidiviert dann, aber der Gesamtverlauf der Krankheit führt zu einer Degeneration des Gehirns.