Saurer Speichel kann das Ergebnis einer Reihe von häufigen Problemen sein, von denen einige eher kurzlebig und andere längerfristig sind. Der Verzehr bestimmter Lebensmittel, die Einnahme bestimmter Medikamente und Vitaminmangel können zu saurem, schlecht schmeckendem Speichel führen. Schuld daran können Zahnfleischerkrankungen, infizierte Zähne und andere Zahnprobleme sein. Oftmals ist eine Ansammlung anaerober Bakterien auf dem Zungenrücken die Ursache, eine Situation, die durch postnasale Tropfen, chronische Mundtrockenheit oder einfach eine Abnahme der Speichelproduktion während des Schlafs verschlimmert werden kann. Menschen mit Sodbrennen können auch einen sauren Geschmack aufgrund von Säure und unverdaute Nahrung bemerken, die in ihren Mund zurückkehrt.
In vielen Fällen ist saurer Speichel ein kurzes Problem, das sich von selbst löst, sobald die Ursache nicht mehr vorhanden ist. Der Verzehr bestimmter sauerer oder stark schmeckender Lebensmittel kann für kurze Zeit einen sauren Geschmack hinterlassen. Es kann eine Nebenwirkung bestimmter Medikamente sein, sollte aber nach Absetzen der Medikamente verschwinden. Ein Mangel an bestimmten Vitaminen wie B12 kann sauren Speichel verursachen, aber dies kann durch Hinzufügen eines Nahrungsergänzungsmittels korrigiert werden.
Zahnprobleme sind eine weitere häufige Ursache für sauren Speichel. Menschen mit Zahnfleischerkrankungen, bei denen das Zahnfleisch anschwillt, entzündet und infiziert wird, können feststellen, dass ihr Speichel sauer und unangenehm ist. Ein infizierter Zahn mit Abszess kann aufgrund der überschüssigen Bakterien im Mund auch einen sauren Geschmack erzeugen.
Bei den meisten Menschen steckt hinter ihrem sauren Speichel eine Zunahme der Bakterien im Mund. Dies geschieht oft einfach, weil während des Schlafes weniger Speichel produziert wird, um ihn abzubauen, was zu einem sauren Geschmack und Mundgeruch am Morgen führt. Menschen mit Nebenhöhlenentzündungen können anfälliger für sauren Speichel sein, da der Schleim auf dem Zungenrücken zusätzliches Protein für das Wachstum der Bakterien liefert. Menschen mit chronischer Mundtrockenheit können auch Probleme mit überschüssigen Bakterien im Mund haben; der Zustand kann auch die Funktion der Geschmacksknospen beeinträchtigen, was den Eindruck eines sauren Geschmacks verstärken kann.
Sodbrennen kann auch hinter einem Fall von saurem Speichel stehen. Die Erkrankung verursacht einen Rückfluss von Magensäure und manchmal unverdauten Speiseresten in den Rachen und Mund, wo sie sich mit dem Speichel vermischen und ihn sauer und manchmal bitter machen können. Dies kann ein einmaliges oder gelegentliches Problem sein, oder es kann bei Patienten mit einem chronischen Fall andauern.