Die Korrespondenzausschüsse waren Gruppen, die von gesetzgebenden Körperschaften oder speziellen Organisationen gebildet wurden, um ein Kommunikationsmittel zwischen den politischen Führern der 13 US-amerikanischen Kolonien im 18. Jahrhundert bereitzustellen. Angeregt durch spezifische Ereignisse, die in die Freiheit der Kolonisten eingriffen, sollten die Komitees schließlich als allgemeiner Resonanzboden für die wachsende Unzufriedenheit der Kolonialherren mit der imperialen Herrschaft Großbritanniens dienen.
Im Jahr 1764 wurde in Massachusetts als Reaktion auf den Currency Act das erste der formellen Korrespondenzkomitees gebildet, und solche Komitees sollten sich im folgenden Jahrzehnt in den Kolonien durchsetzen. Das wichtigste Vermächtnis der Komitees war der Anstoß sowohl für den Ersten als auch für den Zweiten Kontinentalkongress, die als Grundlage für die erste einheitliche, selbstverwaltete Regierung in den Vereinigten Staaten dienen sollten.
Als Kolonisten in den Vereinigten Staaten zum ersten Mal anfingen, sich über die Freiheitsbeschränkungen der britischen Herrschaft zu verunsichern, hatten sie wenig Möglichkeiten, diesen Ekel entfernten Kolonien mitzuteilen. Durch die Bildung von Korrespondenzkomitees konnten die politischen Führer in den Kolonien den Kern dieser Beschwerden zu Papier bringen und diese Informationen dann über Kuriere zu Pferd oder auf Postschiffen an die Bevölkerung verteilen. Dies trug dazu bei, die Kolonien zu vereinen, als sich verschiedene Vorfälle häuften, die schließlich dazu führten, dass die Kolonien im US-amerikanischen Unabhängigkeitskrieg die Waffen gegen ihre britischen imperialen Herrscher erhoben.
Diese Komitees wurden oft von Mitgliedern der kolonialen Legislative gebildet, aber manchmal waren sie das Ergebnis spezieller Organisationen, die im Geheimen gebildet wurden. Die bemerkenswerteste dieser Gruppen waren die Sons of Liberty, die erstmals 1765 in New York gegen den Stempelgesetz auftraten. Ähnliche Gruppen entstanden in Massachusetts, den Carolinas, Virginia und Georgia.
Korrespondenzkomitees begannen ursprünglich als Möglichkeit für Kolonialherren, gegen bestimmte Aktionen der Briten wie den Currency Act von 1764 zu protestieren, der als Katalysator für das erste Komitee diente. Bei ihrer Gründung nahmen die Ausschüsse einen konservativen Ton an. Als die Empörung wuchs, boten sie angesehenen Staatsmännern wie Samuel Adams und Thomas Jefferson ein Medium, um ihre Philosophien über den wechselnden Tenor der öffentlichen Meinung auszudrücken. Die Komitees dienten auf diese Weise dazu, die Kolonien ideologisch im Sinne der Unabhängigkeit zu vereinen.
Letztendlich waren die Korrespondenzausschüsse maßgeblich daran beteiligt, die Kolonialkräfte für den Ersten und Zweiten Kontinentalkongress zusammenzuführen, die den Weg zur Unabhängigkeit der USA ebnen sollten. Ben Franklin setzte ein Korrespondenzkomitee ein, um sich dafür einzusetzen, dass sich die Kolonialherren 1774 zum Ersten Kontinentalkongress treffen, um die Demütigungen anzusprechen, die Großbritannien ihnen angehäuft hatte. Als weitere Probleme und die Schlachten von Lexington und Concord 1775 schließlich zum Zweiten Kontinentalkongress führten, setzten sich die radikaleren Elemente der Komitees mit ihrem Eintreten für Selbstverwaltung und Freiheit von Großbritannien durch.