Hippophae rhamnoides ist der ayurvedischen und chinesischen Medizin seit Hunderten von Jahren bekannt und wurde erst vor kurzem in die westliche Alternativmedizin aufgenommen. Während alle Teile der Pflanze als Heilmittel gelten, wird das Öl am häufigsten zur Behandlung von Husten, Entzündungen, Verdauungsstörungen, schlechter Durchblutung und arthritischen Schmerzen hergestellt und verkauft. In der traditionellen asiatischen Kräuterheilkunde wird Hippophae rhamnoides im Allgemeinen in Kombination mit anderen Kräutern zur Behandlung von Erkrankungen des Herzens, der Lunge, des Blutes, des Magens, des Dickdarms und des Stoffwechsels verwendet. Obwohl es traditionell nie für Krebs oder Virusinfektionen verwendet wurde, legt die zeitgenössische medizinische Forschung nahe, dass bestimmte sekundäre Pflanzenstoffe in der Pflanze das Dengue-Virus unterdrücken und das Wachstum einiger Krebsarten verlangsamen können.
Eine Studie ergab, dass die Verwendung der ölreichen Frucht Hippophae rhamnoides Magen-Darm-Entzündungen reduzieren und die Heilung von Magen- und Magengeschwüren fördern kann. Der Mechanismus der entzündungshemmenden Aktivität von Hippophae rhamnoides ist nicht gut verstanden, es wird jedoch angenommen, dass er auf die Hemmung der Synthese von Prostaglandinen – den entzündlichen Chemikalien des Körpers – zurückzuführen ist. Es gibt einige Hinweise darauf, dass die Pflanze auch bei der Behandlung von Leberzirrhose helfen kann, indem sie die Spiegel von Leberenzymen und Serumgallensäuren, die als Indikatoren für die Leberfunktion dienen, normalisiert. Es bedarf jedoch weiterer Forschung, um diese Ergebnisse zu untermauern.
Wenn Hippophae rhamnoides in Europa und Nordamerika verkauft wird, werden diese Eigenschaften normalerweise nicht hervorgehoben. Stattdessen konzentrieren sich Verkäufer typischerweise auf den Wert der Pflanze als Nahrungsergänzungsmittel. Zwar enthält die Pflanze einen hohen Anteil an Vitamin C, Aminosäuren, Spurenelementen und mehrfach ungesättigten Fetten, aber diese sind wahrscheinlich nicht die Komponenten, die für ihre pharmakologischen Eigenschaften verantwortlich sind. Stattdessen ist es die hohe Konzentration an Beta-Sitosterol und antioxidativen Polyphenolen, die wahrscheinlich entzündungshemmende Eigenschaften erzeugen, die es besitzen könnte. Mehrere dieser Polyphenole sind Gegenstand der Forschung als krebsvorbeugende Mittel.
Die Verwendung dieser kommerziellen Hippophae rhamnoides-Produkte kann eine Herausforderung darstellen. Da die Früchte von Hippophae rhamnoides voller adstringierender sekundärer Pflanzenstoffe sind, kann es notwendig sein, das Rohmaterial durch Einfrieren und Zerkleinern zu behandeln, um es vor dem Verzehr schmackhaft zu machen. Obwohl die meisten kommerziellen Produkte nicht vorbehandelt wurden, um den unangenehmen Geschmack zu entfernen, liegen sie typischerweise in einer leicht verdünnbaren flüssigen Form vor. Einige Kräutermediziner empfehlen, das Fruchtfleisch oder das Öl in einer großzügigen Menge Saft zu mischen, um die unangenehm schmeckenden Pflanzenchemikalien mit der natürlichen Süße des Saftes zu überdecken.
Obwohl sie im Westen nicht häufig verwendet werden, unterscheiden sich die Blätter und die Rinde der Pflanze Hippophae rhamnoides ziemlich von denen der Frucht. Als starke Adstringens werden diese Teile im Allgemeinen äußerlich zur Behandlung von Wunden, Eiterung und kleineren Blutungen verwendet. Innerlich werden sie zur Behandlung von Durchfall eingesetzt. Die adstringierenden Eigenschaften dieser Pflanzenteile werden durch den hohen Gehalt an Tanninen erzeugt. Gerbstoffreiche Pflanzen sollten jedoch nur für kurze Zeit verwendet werden, da eine langfristige Exposition gegenüber Tanninen mit einem leichten Anstieg des Krebsrisikos in Verbindung gebracht wird.