Melilotus officinalis, auch bekannt als gelber Steinklee und Steinklee, ist ein Kraut, das zur Entwicklung des Medikaments Warfarin führte, das heute als Antikoagulans verwendet wird. In der Kräutermedizin wird es zur Behandlung von Hämorrhoiden, Lymphdrainage bei Stauungen, Thrombophlebitis und Krampfadern eingesetzt und soll auch die Durchblutung verbessern. Das Kraut wurde auch als Abführmittel und Diuretikum verwendet. Asthmatiker haben es geraucht und es wurde als Umschlag bei der Behandlung von Rheuma, Wunden und Entzündungen verwendet. Als Tee wurde Melilotus officinalis verwendet, um Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und Magen-Darm-Probleme zu lindern.
Das Kraut hat eine Reihe von verschiedenen Namen, darunter Feldhirse, Rippenhirse, Kleeblattklee, gelber Melilot, gerippter Melilot und gemeiner Melilot. In der Tudorzeit in England wurde das Kraut als Königsklee bezeichnet, weil Heinrich VIII. dafür bekannt war, das Kraut zu verwenden. Die damaligen Bauern mochten den Klee nicht, weil er auf ihren Weiden invasiv wurde und einige ihrer Ernten schädigte. In der Neuzeit wurde Melilotus officinalis gepflanzt, um Erosion zu verhindern und die Stickstoffmenge im Boden zu erhöhen. Honigbienen lieben Melilotus officinalis und werden manchmal für sie auf Weiden gepflanzt.
Das Kraut kann Nebenwirkungen haben, darunter Blutergüsse oder Blutungen, vergilbte Haut oder Augen, Stimmungsschwankungen, Kopfschmerzen, Magenschmerzen und dunkler Urin. Menschen mit Lebererkrankungen sollten vor der Anwendung dieses Krauts ihren Arzt konsultieren, und auch Diabetiker sollten Vorsichtsmaßnahmen treffen. Melilotus officinalis sollte nicht von schwangeren Frauen eingenommen werden und während der Stillzeit sollte ein Arzt konsultiert werden. Eine blutverdünnende Verbindung, die in dem Kraut gefunden wurde, führte zu seiner Verwendung in Mäuse- und Rattengift.
Einige Vögel mögen Melilotus officinalis als Nahrungsquelle und als Deckung, darunter zahlreiche Wachtelarten, der Ringhalsfasan, das Rebhuhn und das Große Präriehuhn. Auch kleine Säugetiere nutzen die Pflanze als Deckung und als Nahrung. Schmetterlinge werden wie Bienen von dieser Pflanze angezogen. Hirsche, Elche und Antilopen fressen gerne die Stängel und Blätter.