Es gibt zwei Hauptrisiken, die mit Sex ohne Kondom verbunden sind. Wenn Sex zwischen einem Mann und einer Frau stattfindet, ist eine Schwangerschaft eine sehr reale Möglichkeit. In allen Fällen erhöht Sex ohne Kondom das Risiko, an einer sexuell übertragbaren Krankheit (STD) zu erkranken. Kondome bieten keinen perfekten Schutz vor einer STD-Infektion, aber der Schutz, den sie bieten, reicht je nach Krankheit von gut bis hervorragend. Das Risiko, an einer Geschlechtskrankheit zu erkranken, ist beim Sex ohne Kondom immer höher.
Kondome sind in erster Linie eine Form der Empfängnisverhütung, und Sex ohne Kondom oder eine andere Form der Empfängnisverhütung kann oft zu einer Schwangerschaft führen. Wenn Latexkondome richtig und konsequent verwendet werden, können sie eine Empfängnis sehr effektiv verhindern. Ein typisches gesundes Paar, das relativ regelmäßig sexuelle Beziehungen eingeht, hat durchschnittlich eine Wahrscheinlichkeit von 20 %, jeden Monat schwanger zu werden, was zu einer Wahrscheinlichkeit von fast 100 % führt, im Laufe eines ganzen Jahres eine Empfängnis zu bekommen. Wenn ein Paar Kondome richtig und konsequent verwendet, beträgt die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis 2% bis 3%, was eine sehr signifikante Abnahme darstellt.
Das andere große Risiko von Sex ohne Kondom ist die Möglichkeit einer STD-Infektion. Über ein Dutzend verschiedene Infektionen können durch sexuellen Kontakt übertragen werden. Die Verwendung von Kondomen hilft bei der Vorbeugung aller Arten von sexuell übertragbaren Krankheiten, ist jedoch am wirksamsten bei der Verhinderung der Ausbreitung von HIV/AIDS. HIV ist ein sehr empfindliches Virus und verbreitet sich normalerweise nur, wenn eine das Virus enthaltende Körperflüssigkeit in einen neuen Wirt gelangt, im Allgemeinen durch Risse in der Haut oder Kontakt mit Schleimhäuten. Die richtige Verwendung von Kondomen ist sehr effektiv, um diese Art der Übertragung zu verhindern.
Andere Arten von sexuell übertragbaren Krankheiten sind robuster als HIV/AIDS und können leichter neue Wirte infizieren. Das Herpes-simplex-Virus kann einen neuen Wirt einfach durch Hautkontakt infizieren, ebenso wie das Virus, das Genitalwarzen verursacht. Sex ohne Kondom erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass solche Infektionen übertragen werden, da mehr Haut freiliegt, was die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung erhöht. Die Verwendung von Kondomen ist jedoch nicht vollständig wirksam, um die Übertragung dieser Art von STD zu verhindern.
Kondome für Männer sind im Allgemeinen wirksamer bei der Verhinderung der Ausbreitung von sexuell übertragbaren Krankheiten, da sie eine bessere Barriere gegen die Übertragung von Körperflüssigkeiten und Infektionen bieten als Kondome für Frauen. Kondome für Frauen sind jedoch hochwirksam, um eine Schwangerschaft zu verhindern. Beide Arten von Kondomen können brechen, meistens bei falscher Anwendung, aber dieses Risiko ist gering, und die Risiken, die mit Sex ohne Kondom verbunden sind, sind viel größer und schwerwiegender.