Der Produktentwicklungsprozess umfasst acht allgemeine Schritte, obwohl sich viele Unternehmen dafür entscheiden, einige nach ihren Präferenzen hinzuzufügen oder zu entfernen. Der erste Schritt ist die Ideengenerierung, die allgemein als der wichtigste Teil des Prozesses angesehen wird. Die Schritte zwei und drei sind das Ideenscreening und die Konzeptentwicklung, in der der Ideenpool gestrafft und verbessert wird. Als nächstes folgen Geschäftsanalysen und Tests, die die Machbarkeit des Produkts untersuchen. Technische Implementierung, Kommerzialisierung und Neupreisgestaltung sind die Schritte sechs bis acht; sie befassen sich mit den industriellen und vertrieblichen Zielen der Entwicklung neuer Produkte.
Viele Experten sind sich einig, dass die Ideengenerierung die Grundlage für die Produktentwicklung ist und oft einer der schwierigsten Punkte ist. In diesem Schritt berücksichtigen Entwickler Marktanforderungen, Produktforschung und sogar Wettbewerber, um eine neue Produktidee zu entwickeln. Brainstorming-Sitzungen sind zu diesem Zeitpunkt äußerst dynamisch und können zwischen null und Dutzenden von Geschäftsideen führen.
Der nächste Schritt im Produktentwicklungsprozess, das Ideenscreening, ermöglicht es Entwicklern, mittelmäßige Ideen aus Brainstorming auszusortieren und außergewöhnliche zu behalten. Eine Stärken-, Schwächen-, Chancen- und Bedrohungsanalyse (SWOT) wird oft implementiert, um das Screening zu unterstützen. Sobald eine Idee die endgültige Genehmigung erhält, gehen die Entwickler zum dritten Schritt über, der Konzeptentwicklung und untersuchen Möglichkeiten zur Verbesserung und zum Aufbau des konzeptionellen Produkts.
Nachdem die Konzepte zu einer konkreten Geschäftsidee gestrafft wurden, gehen die Entwickler dann zur Geschäftsanalyse über. In diesem Schritt untersuchen Forschungs- und Entwicklungsteams die möglichen Herstellungskosten des Produkts zusammen mit seiner geschätzten Marktfähigkeit und Gewinngenerierungsfähigkeiten. Dies geschieht häufig parallel zum fünften Schritt, dem Testen, bei dem Prototypen des Produkts sowohl innerhalb des Unternehmens als auch mit den prognostizierten Zielmärkten getestet werden. An dieser Stelle werden in der Regel Erstpreise ermittelt.
Wenn die Ergebnisse der Geschäftsanalyse und des Testens positiv sind, können Unternehmen zur technischen Umsetzung übergehen. In diesem Schritt richtet sich das Unternehmen auf die Herstellung des Endprodukts aus, entwickelt Arbeitssysteme und Technologien, um eine angemessene Leistung und Steuerung während der Produktion zu gewährleisten. Schritt sieben, die Kommerzialisierung, folgt kurz darauf und beinhaltet die Einführung des Produkts an die Öffentlichkeit. Der letzte Schritt des Produktentwicklungsprozesses, die Neupreisgestaltung, beinhaltet die Änderung der Verkaufspreise entsprechend dem Kundenfeedback und der Nachfrage, um Umsatz und Gewinn zu maximieren.