Puffery ist eine Sprache, die bei der Werbung für ein Produkt verwendet wird, um das Produkt durch die Verwendung von Behauptungen, die normalerweise subjektiv, bombastisch und schwer zu beweisen sind, attraktiver erscheinen zu lassen. Ein klassisches Beispiel für Puffery ist ein Schild über einem Diner, das verkündet, dass es die „besten“ Hamburger der Welt gibt. In den meisten Ländern gibt es Gesetze, die es Unternehmen frei erlauben, Puffery zu verwenden, indem sie bloße Puffery von tatsächlichen Tatsachenbehauptungen unterscheiden, die die Verbraucher irreführen könnten.
Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal von Puffery ist, dass die Verbraucher es nicht ernst nehmen. Sie können es bei der Bewertung eines Produkts in Betracht ziehen, um zu entscheiden, ob sie es kaufen oder nicht, aber sie verstehen, dass die Behauptung nicht wörtlich ist. Wenn Batterien beispielsweise sagen, dass sie „ewig halten“, verstehen Verbraucher, dass die Batterien irgendwann ausfallen werden, aber dass sie eine ungewöhnlich lange Lebensdauer haben können. Auch wenn ein Konsument das „feinste“ Reisegepäck kauft, weiß er, dass es sich möglicherweise nicht um das beste Reisegepäck der Welt handelt, da dies schwer zu bestimmen wäre.
Einige Leute haben vorgeschlagen, dass die Grenze zwischen puffernden und irreführenden Behauptungen von einigen Unternehmen überschritten werden könnte. Wenn ein Limonadenunternehmen beispielsweise ein „gesundes“ Produkt vermarktet, fragen Anwälte möglicherweise, ob Verbraucher dies so verstehen sollten, dass die Limonade gesünder ist als vergleichbare Produkte oder dass die Limonade tatsächlich gut für sie ist. Wenn die Angabe schwammig ist, verstehen die Verbraucher, dass die Limonade gesünder ist als ihre Konkurrenten, aber wenn es sich um eine irreführende Angabe handelt, denken sie möglicherweise, dass die Limonade gesundheitliche Vorteile bietet.
In vielen Regionen können Unternehmen nicht wegen Puffery belangt werden, und Anwälte müssen möglicherweise Puffery angreifen und als irreführende Behauptung neu kategorisieren, um einen Fall zu beweisen. Wenn ein Verbraucher der Meinung ist, dass die mit einem Produkt verbundene Sprache der Behauptung nicht gerecht wird, könnte der Verbraucher argumentieren, dass er oder sie von scheinbar sachlichen Behauptungen überzeugt wurde, während die Verteidiger behaupten könnten, dass eine vernünftige Person es verstehen würde dass solche Behauptungen nicht buchstäblich plausibel waren.
Die Leute müssen auf diese Technik in der Sprache achten, mit der Produkte beworben werden, da es manchmal schwierig sein kann, Geschwafel zu erkennen, und in einigen Fällen können Unternehmen verpflichtet sein, Haftungsausschlüsse aufzunehmen, um sicherzustellen, dass die Verbraucher verstehen, dass ihre Behauptungen übertrieben sind. Ein Kosmetikhersteller zum Beispiel kann nicht sagen, dass ein Gesichtspeeling wie eine plastische Chirurgie ist, es sei denn, es enthält einen Haftungsausschluss, der besagt, dass die Ergebnisse nicht mit einer Operation vergleichbar sind. Als allgemeine Regel gilt, dass jede subjektive Behauptung, die schwer zu überprüfen wäre, als verdächtig behandelt werden sollte.