Symptome einer Lebertoxizität sind Gelbsucht, Bauchschmerzen, chronischer Juckreiz der Haut und Bauchschwellung. Darüber hinaus können auch blasser Stuhl, dunkler Urin, Appetitlosigkeit und chronische Müdigkeit Symptome einer Lebertoxizität sein. Gelenkschmerzen, schwarzer, teeriger oder blutiger Stuhl sowie Übelkeit können ebenfalls auf Symptome einer Lebertoxizität hinweisen. Einige Fälle von Lebertoxizität klingen von selbst ab, während andere möglicherweise eine medizinische Behandlung erfordern, z. B. die intravenöse Verabreichung von Flüssigkeiten.
Eines der wichtigsten Anzeichen einer Lebertoxizität ist Gelbsucht. Dieser Zustand ist durch eine Gelbfärbung der Haut und der Augen gekennzeichnet, die durch erhöhte Konzentrationen einer Chemikalie namens Bilirubin verursacht wird. Diese gelblich-braune Substanz in der Galle wird hergestellt, wenn rote Blutkörperchen von der Leber abgebaut werden. Wenn der Bilirubinspiegel im Serum ansteigt, kann die Leber es manchmal nicht verarbeiten, was zu einer nachfolgenden Gelbsucht führt.
Lebertoxizität kann durch bestimmte Chemikalien und Medikamente verursacht werden. Die Leber ist typischerweise dafür verantwortlich, Giftstoffe aus dem Blutkreislauf herauszufiltern, und wenn sie mit bestimmten Substanzen überladen wird, kann dies zu Toxizität führen. Lebertoxizität kann durch verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Schmerzmittel, alkoholische Getränke und Nahrungsergänzungsmittel verursacht werden. Bevor Sie rezeptfreie Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, sollten Sie sich bei Ihrem Arzt erkundigen, ob sie diese sicher einnehmen können.
Acetaminophen, das ein beliebtes rezeptfreies Schmerzmittel ist, wurde mit der Entstehung von Lebertoxizität in Verbindung gebracht, wenn es in höheren als den empfohlenen Dosierungen eingenommen wird, wenn es über einen längeren Zeitraum eingenommen wird oder wenn es mit Alkohol konsumiert wird. Obwohl die Leber in der Lage ist, Alkohol zu verstoffwechseln, können große Mengen Alkohol oder mit Schmerzmitteln gemischter Alkohol die Leber schädigen.
Erhöhte Leberenzyme können auf Leberversagen oder Lebertoxizität hinweisen. Darüber hinaus können erhöhte Leberenzyme durch bestimmte Erkrankungen verursacht werden. Dazu gehören infektiöse Mononukleose, Epstein-Barr-Virus, Leberzirrhose und Diabetes. Antibabypillen, Hormonersatztherapie und Dehydration können ebenfalls einen Anstieg der Leberenzyme verursachen. Das Trinken von viel Wasser kann bei dehydrierten Patienten helfen, normale Leberenzymwerte wiederherzustellen.
Gelegentlich können Virusinfektionen Symptome einer toxischen Leber nachahmen. Zu diesen Infektionen gehören Windpocken und Gürtelrose, die zur Familie der Herpes-simplex-Viren gehören. Wenn die Leber durch diese Virusinfektionen herausgefordert wird, ist dies selten schwerwiegend. In der Regel werden die Labortests nach dem Abklingen des Virus wieder normal. Daraus resultierende Leberschmerzen und Entzündungen können jedoch auch nach Abklingen der Infektion bestehen bleiben. Neben der Leber kann sich auch die Milz vergrößern, wenn eine Infektion vorliegt.