Cellulitis ist eine Infektion in den tiefsten Hautschichten. Es beginnt normalerweise, wenn eine Verletzung nicht gut gereinigt wird, sodass Bakterien eindringen und sich vermehren können. Der Bereich wird normalerweise geschwollen und rot. Ohne frühzeitige Behandlung kann sich die Infektion im ganzen Körper ausbreiten mit schwerwiegenden und sogar tödlichen Folgen. Cellulitis sollte nicht mit Cellulite verwechselt werden, einer Delle in der Haut, die durch tiefe Fettschichten verursacht wird.
Anzeichen und Symptome
Infizierte Haut entzündet sich oft – das heißt, sie schwillt an – und fühlt sich gespannt an. Es kann empfindlich sein und weh tun, wenn es berührt wird. Die Haut fühlt sich normalerweise auch warm an, sowohl für die Person, die die Infektion hat, als auch für jemanden, der den Bereich berührt. Der infizierte Bereich sieht oft glänzend aus, wenn die Haut straff gezogen wird, und wird rot oder entwickelt einen Ausschlag mit kleinen roten Punkten, der sich mit fortschreitender Infektion ausbreiten kann. Wenn das Lymphsystem infiziert wird, können rote Linien oder Streifen auf der Haut erscheinen.
Jemand mit Cellulitis kann andere Symptome haben, die nicht direkt mit dem infizierten Bereich zusammenhängen. Fieber und Schüttelfrost begleiten oft jede Art von Infektion, ebenso wie Muskelschmerzen. Mit fortschreitender Infektion können auch die Lymphknoten anschwellen. Cellulitis breitet sich oft sehr schnell aus, sodass sich diese Symptome entwickeln und sich über nur ein oder zwei Tage ausbreiten können.
Anlässe
Cellulitis tritt am häufigsten auf, wenn ein Hautschnitt nicht vollständig gereinigt oder nicht abgedeckt und richtig gepflegt wird. Die Bakterien, die oft auf normalen Hautzellen oder in der Umgebung vorhanden sind, können dann in die untersten Hautschichten eindringen. Die häufigsten Bakterien, die Infektionen dieser Art verursachen, sind Streptokokken (Strep) und Staphylokokken (Staphylokokken).
Diese Art der bakteriellen Infektion ist normalerweise nicht ansteckend, da sie die tieferen Hautschichten betrifft. Eine Person mit einer offenen Wunde kann die Bakterien jedoch von einer anderen Person aufnehmen, auch wenn diese Bakterien die andere Person nicht krank machen.
Diagnose
Jeder, der eine gerötete und geschwollene Verletzung hat, sollte sofort einen Arzt aufsuchen. Er oder sie wird den Bereich untersuchen und kann eine Probe entnehmen, um die spezifischen Bakterien zu identifizieren, die die Infektion verursachen. Der Arzt kann auch einen Bluttest durchführen, um andere Erkrankungen wie tiefe Venenthrombose oder Gicht mit ähnlichen Symptomen auszuschließen.
Risikofaktoren
Während jeder, der einen Schnitt, eine Punktion oder eine Verbrennung hat, Cellulitis entwickeln kann, wenn die Wunde nicht richtig gepflegt wird, können fettleibige Menschen anfälliger für Infektionen sein. Menschen mit Diabetes, die häufiger Geschwüre und andere offene Wunden an Beinen und Füßen haben, haben auch ein höheres Infektionsrisiko. Auch Menschen mit einem schwachen Immunsystem, wie HIV/AIDS oder Leukämie, können die Erstinfektion seltener abwehren, wodurch sie anfälliger für schwerwiegendere Komplikationen werden.
Jeder Zustand, der zu offenen Wunden oder Einstichen in der Haut führen kann, kann auch das Risiko einer Person erhöhen, diese Art von Infektion zu entwickeln. Gefährdet sind Personen, die eine regelmäßige intravenöse (IV) Therapie benötigen oder IV-Drogenkonsumenten sind. Jeder mit Windpocken kann anfällig sein, wenn die Pocken zerkratzt werden, ebenso wie diejenigen mit chronischem Lymphödem, bei dem die Haut anschwillt und reißt. Selbst eine scheinbar geringfügige Erkrankung, wie der Fußpilz, kann ein Risikofaktor sein, wenn sie zu Hautrissen führt. Spinnenbisse, insbesondere solche vom braunen Einsiedler, können eine sofortige Infektion verursachen.
Behandlung
Cellulitis wird mit Antibiotika behandelt, um die Bakterien abzutöten, die die Infektion verursachen. Abhängig von der Art der Bakterien und dem fortgeschrittenen Stadium der Infektion kann das Medikament oral oder intravenös verabreicht werden. In schweren Fällen, in denen sich die Infektion über die Haut oder in andere Körperteile ausgebreitet hat, kann ein Krankenhausaufenthalt erforderlich sein. In weniger schwerwiegenden Fällen wirken orale Antibiotika normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen.
Schmerzmittel und entzündungshemmende Medikamente können eingenommen werden, um die mit dieser Erkrankung verbundenen Schmerzen und Schwellungen zu lindern. Kühle Kompressen, die über den Bereich gelegt werden, können ebenfalls helfen, ebenso wie das Hochlagern des betroffenen Körperteils, damit die Schwellung nicht schlimmer wird.
Prognose
Frühzeitig erkannt, lässt sich Cellulitis relativ einfach und oft mit wenigen Langzeitproblemen behandeln. Unbehandelt kann sich diese Infektion jedoch in relativ kurzer Zeit ausbreiten und den Betroffenen töten. Menschen mit Diabetes, Pilzinfektionen oder anderen Erkrankungen, die die Haut schädigen können, entwickeln häufiger eine Infektion, ebenso wie Menschen, die nicht frühzeitig behandelt werden.
Komplikationen
Diese Hautinfektion breitet sich schnell aus und kann zu schwerwiegenderen Komplikationen wie Endokarditis, Herzentzündung und Sepsis führen, bei der sich der gesamte Körper entzündet. Auch ein septischer Schock, eine Form einer extrem schweren Sepsis, bei der der Blutdruck abfällt und Organsysteme zu versagen beginnen, kann auftreten. Diese Bedingungen sind äußerst ernst und können tödlich sein.
Cellulitis kann auch schwere Schäden am Körpergewebe verursachen, einschließlich Gangrän und nekrotisierende Fasziitis, auch bekannt als „fleischfressende Bakterienkrankheit“. Die nekrotisierende Fasziitis breitet sich extrem schnell aus und erfordert eine sofortige Antibiotikabehandlung und die Entfernung aller infizierten Gewebe. Beide Zustände können zu Amputationen führen.
Wenn die Infektion in die Lymphknoten vordringt, können sie die Bakterien auf andere Teile des Körpers ausbreiten. Sie müssen möglicherweise abgelassen werden, um zu verhindern, dass die Infektion tiefer in das Gewebe eindringt. Auch die Lymphknoten können geschädigt werden, was zu einer chronischen Schwellung des Körperteils führt.
Wenn die Infektion im Gesicht oder am Kopf beginnt, kann sie sich auf die Augen ausbreiten und eine orbitale oder präseptale Zellulitis verursachen. Orbitale Infektionen führen zu einem Anschwellen des Augapfels und können zu Problemen mit der Augenbewegung führen; wenn es nicht behandelt wird, kann es zur Erblindung führen. Präseptuminfektionen betreffen nur das Augenlid und die Haut um die Augen herum, können sich aber auf das Auge selbst ausbreiten. In schweren Fällen kann eine Zellulitis im Gesicht zu einer bakteriellen Meningitis führen, einer Infektion der Membranen um das Gehirn und das Rückenmark, die eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung darstellt.
Prävention
Der einfachste Weg, Cellulitis vorzubeugen, besteht darin, Schnitte oder Schürfwunden sofort zu reinigen, eine antibiotische Salbe aufzutragen und alle Wunden bedeckt und geschützt zu halten, bis sie verheilen. Die verletzte Person sollte die Verletzung täglich waschen und das Antibiotikum erneut anwenden, sofern nicht anders von einem Arzt empfohlen. Windpocken oder verkrustete Verletzungen sollten nicht gepickt werden, da die Gefahr besteht, dass die Wunde wieder geöffnet wird. Eine Person, die den Verdacht hat, von einer giftigen Spinne gebissen worden zu sein, sollte sofort einen Arzt aufsuchen.
Menschen mit Diabetes sollten ihre Beine und Füße regelmäßig auf Verletzungen und Fußpilz untersuchen, und beim Schneiden der Zehennägel sollte man vorsichtig sein, um kleine, unbemerkte Schnitte zu vermeiden. Personen mit geschwächtem Immunsystem sollten nach Möglichkeit besonders vorsichtig sein, um Verletzungen zu vermeiden, und Wunden sofort behandeln. Die Haut mit Feuchtigkeit versorgt und gesund zu halten, kann auch dazu beitragen, Risse und andere Schäden zu vermeiden, die das Eindringen von Bakterien ermöglichen können.