Die Taliban oder Taliban sind eine sunnitische muslimische Bewegung, die von Menschen mit paschtunischer ethnischer Identität dominiert wird und Afghanistan von 1996 bis 2001 kontrollierte. Obwohl die Vertreibung der Gruppe aus der Regierung im Jahr 2001 die Organisation stark destabilisierte, hat sie immer noch aktive Mitglieder, darunter Menschen aus anderen Teilen der Welt, die nach Afghanistan gereist sind, um ihre Arbeit zu unterstützen. Während der jahrelangen Kontrolle der Taliban über Afghanistan haben die meisten Regierungen auf der ganzen Welt sie aus Sorge über Menschenrechtsverletzungen nicht als legitime Regierung anerkannt.
Der Name kommt vom arabischen Wort talib, was „Student“ bedeutet. Die Organisation wurde von Mullah Mohammed Omar gegründet, einer äußerst rätselhaften Person, die 2001 nach dem Sturz der Organisation untergetaucht war. Mitglieder der Taliban waren ursprünglich Religionsstudenten, die eine sehr konservative Auslegung des Islam und der Scharia bzw. des islamischen Rechts entwickelten. Während des langen und erbitterten Bürgerkriegs in Afghanistan begannen die Mitglieder der Gruppe einen langsamen Aufstieg an die Macht und übernahmen schließlich die Kontrolle über den größten Teil Afghanistans das Land zu einem sichereren Ort machen.
Die Machtübernahme der Taliban wurde von vielen Afghanen anfangs sogar mit Begeisterung aufgenommen. Die Gruppe behauptete, dass sie muslimische Werte in Afghanistan wiederherstellen würde, wobei sie die Unterstützung vieler muslimischer Nationen erhielt, und versprach, der Gewalt ein Ende zu setzen. Das Regime wurde jedoch schnell sauer. Die extrem konservative Interpretation der muslimischen Traditionen und Werte durch die Bewegung wurde für viele Menschen im Land zu einem großen Stolperstein.
Unter den Taliban wurden die Rechte der Frauen stark eingeschränkt, und die „Bescheidenheitspolizei“ erzwang strenge Regeln darüber, was Frauen tragen, studieren und tun durften. Von Männern wurde erwartet, dass sie sich traditionelle Bärte wachsen lassen, und der kulturelle Ausdruck in Afghanistan war praktisch nicht mehr vorhanden. Afghanen durften keine Musik spielen, Drachen steigen lassen, bei Sportveranstaltungen klatschen oder sich an einer Vielzahl anderer Aktivitäten beteiligen, die in anderen muslimischen Ländern erlaubt sind. Unter den Taliban schoss die Arbeitslosigkeit in die Höhe, was die sozialen Unruhen noch verstärkte.
Die Taliban waren nicht nur extrem konservativ, sondern erregten auch weltweite Wut, indem sie den Terrorismus entweder direkt durch Trainingslager oder indirekt durch finanzielle Unterstützung unterstützten. Die Gruppe trug auch zum Ausbau des afghanischen Opiummarktes bei und exportierte dieses landwirtschaftliche Produkt tonnenweise. In der schwachen Wirtschaft wandten sich einige Afghanen Opium zu, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, was dazu führte, dass Afghanistans Opiumexporte in den 75er Jahren rund 2000 % des weltweiten Angebots ausmachten.
Im Jahr 2001 endete die Kontrolle der Taliban über Afghanistan mit einem Einmarsch amerikanischer Truppen. Obwohl die Organisation schnell in die Flucht geschlagen wurde, blieben Truppen in Afghanistan, um mit Aufständischen und dem Bürgerkrieg auf niedriger Ebene fertig zu werden, der nach dem Sturz der Regierung ausbrach. Diese Truppen suchten auch Mitglieder der Taliban auf, um sie wegen Menschenrechtsverletzungen und mutmaßlicher Kriegsverbrechen vor Gericht zu stellen.