Die vier Evangelisten sind die mutmaßlichen Autoren der Evangelien, der Abschnitte des Neuen Testaments, die sich mit Leben und Werk Christi befassen. Diese Evangelien wurden anonym um die Zeit Christi geschrieben, wobei Christen später Matthäus dem Evangelisten, Markus dem Evangelisten, Lukas dem Evangelisten und Johannes dem Evangelisten ihre Urheberschaft zuschrieben. Diese vier Männer sind als „Evangelisten“ bekannt, weil sie das Wort des Christentums durch ihre Werke und die Evangelien in der Welt verbreiten, wobei sie sich auf das griechische Wort für „Verkünder der frohen Botschaft“ beziehen.
Es wird angenommen, dass Matthäus der Evangelist einer der 12 Apostel war, die mit Jesus Christus verbunden sind, und er wird wie die anderen Evangelisten als Heiliger anerkannt. In der christlichen Ikonographie wird Matthäus oft als geflügelter Mann dargestellt, den manche Leute fälschlicherweise für einen Engel halten. Der geflügelte Mann repräsentiert Menschlichkeit und Vernunft. Johannes der Evangelist war auch ein Apostel, der traditionell durch die Figur eines Adlers dargestellt wurde, was auf die komplexe Theologie des Johannesevangeliums verweist.
Markus und Lukas sind als „apostolische Männer“ bekannt, was bedeutet, dass sie Aposteln Christi folgten. Markus wird traditionell durch einen geflügelten Löwen für Mut dargestellt, während Lukas mit einem geflügelten Ochsen dargestellt wird, der Stärke, Dienst und Opferbereitschaft darstellt. Die mit den vier Evangelisten verbundenen vier Geschöpfe erscheinen oft zusammen in Form eines Tetramorphs, einer Anordnung der Geschöpfe, die durch ein Kreuz in Viertel geteilt wird.
Die Ikonographie der vier Evangelisten ist sehr interessant und auch sehr komplex. Die Tierfiguren repräsentieren nicht nur die Evangelisten selbst, sondern auch christliche Tugenden, die Eigenschaften, die bei allen frommen Christen auftreten sollten, sowie auf die Natur Christi selbst. Darüber hinaus verweisen sie auf die „lebenden Kreaturen“, die im Buch Hesekiel vorkommen.
Für Christen sind die vier Evangelisten offensichtlich wichtige Persönlichkeiten, weil sie zur Verbreitung des Christentums beigetragen haben. Sie erscheinen oft in Werken christlicher Kunst, oft begleitet von den Tierfiguren, die sie darstellen, und in einigen christlichen Gemeinden werden an ihren Heiligen Tagen Feiern abgehalten, um ihren Beitrag zum christlichen Glauben zu würdigen.
Natürlich gibt es einige Streitigkeiten über die wahre Identität der Autoren der Evangelien und ob die vier Evangelisten die Menschen sind, für die sie gehalten werden. Es ist möglich, dass die Evangelien von anderen Personen oder von einem Kollektiv geschrieben wurden.