Obwohl sowohl Büretten- als auch Pipettenwerkzeuge von Laboranalytikern verwendet werden, um genaue Messungen von Flüssigkeiten durchzuführen, werden sie für unterschiedliche Zwecke verwendet. Eine Bürette ist typischerweise ein feststehendes Gerät, während eine Pipette beweglich ist. Pipetten können Flüssigkeiten sowohl aufnehmen als auch abgeben, während eine Bürette nur Flüssigkeiten abgibt. Üblicherweise füllt ein Analytiker eine Bürette von oben, während eine Pipette von unten nach oben gefüllt wird. Beide Geräte haben Graduierungen, um genaue Flüssigkeitsvolumina zu messen, aber Pipetten sind für kleinere Volumina besser geeignet als Büretten.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen einer Bürette und einer Pipette besteht darin, dass eine Pipette in der Hand gehalten wird und eine Bürette normalerweise auf einem Stativ auf dem Labortisch festgeklemmt wird. Beides sind lange, dünne Hohlrohre, die Flüssigkeiten aufnehmen sollen. Eine Bürette besteht oft aus Glas, wohingegen eine Pipette oft sowohl in Kunststoff- als auch in Glasausführung erhältlich ist.
Da es sich bei den Hohlrohren im Wesentlichen um Messgeräte handelt, weisen sowohl eine Bürette als auch eine Pipette seitliche Markierungen auf, um anzuzeigen, wann ein bestimmtes Flüssigkeitsvolumen im Rohr vorhanden ist. Da Laboranalytiker Pipetten in den Händen halten, haben Pipetten in der Regel ein geringeres Volumen als eine Bürette, die größer sein kann, da sie stationär auf dem Labortisch verbleibt. Die Art und Weise, wie eine Bürette mit der Flüssigkeit gefüllt wird, ist ein weiterer Unterschied zwischen einer Bürette und einer Pipette.
Büretten haben eine offene Spitze zur Röhre und eine kleine Austrittsstelle am anderen Ende der Röhre, die mit einem Absperrhahn verschlossen wird. Ein Analytiker gießt daher Flüssigkeit in die obere Bürette, bis die gewünschte Volumenmarkierung erreicht ist. Eine Pipette hingegen hat keinen Sperrmechanismus für den Hahn, sondern ist ein offenes, hohles Röhrchen mit einem sich verjüngenden Ende.
Pipetten benötigen am oberen Ende eine Absaugvorrichtung, die den Druck im Inneren des Röhrchens verändert, um Flüssigkeit durch das sich verjüngende Ende aus einem Flüssigkeitsbehälter nach oben zu ziehen. Solange der Saugdruck an der Pipette anliegt, bleibt die Flüssigkeit im Röhrchen. Bei Wegnahme der Absaugung fällt die Flüssigkeit aus, da das untere Ende des Rohres keine mechanische Verriegelung wie die Bürette besitzt.
Typischerweise werden eine Bürette und eine Pipette für verschiedene Zwecke in Laborverfahren verwendet. Die Bürette liefert genaue Flüssigkeitsmengen an einen anderen Behälter, beispielsweise bei einer Titration. Wenn ein Analytiker zwei Substanzen titriert, analysiert er, wie viel von einer Substanz benötigt wird, um eine visuell erkennbare Veränderung der anderen Substanz zu bewirken.
Veränderungen des Aussehens in Bezug auf das Flüssigkeitsvolumen können verwendet werden, um Konzentrationen bestimmter Komponenten in der Probensubstanz zu berechnen. Pipetten können auch bei Titrationen verwendet werden, da sie jedoch weniger Flüssigkeit enthalten und möglicherweise nachgefüllt werden müssen, ist die Bürette zeitsparender. Umgekehrt sind Pipetten wegen der unhandlichen Handhabung von Büretten das bevorzugte Verfahren zum Abmessen von Flüssigkeiten und zum Abgeben der Flüssigkeiten in andere Behälter.