Die verschiedenen Behandlungsarten bei giftigen Schlangenbissen lassen sich grundsätzlich in Erste Hilfe und Notaufnahme unterteilen. Die genaue Behandlung eines Opfers eines giftigen Schlangenbisses unterscheidet sich je nach Art und den daraus resultierenden Symptomen sowie dem Gesundheitszustand und dem Alter der Person. Die beiden Arten von Schlangengift, hämotoxisch und neurotoxisch, wirken sich nicht auf das Opfer auf die gleiche Weise aus, daher erfordern die Symptome unterschiedliche Behandlungen, obwohl beide so schnell wie möglich Antivenin erfordern. Viele Giftschlangen haben eine Giftart, die dominanter ist als die andere, obwohl einige Arten, einschließlich der Mojave-Klapperschlange, hohe Konzentrationen sowohl an hämotoxischem als auch an neurotoxischem Gift aufweisen.
Hämotoxische Giftschlangenbisse, von Arten wie der Puffotter und der Kupferkopfschnecke, wirken sich sowohl auf das Gewebe als auch auf das Blut aus. Da diese Bisse in der Regel schmerzhaft sind, erhält das Opfer bei der Ankunft in der Notaufnahme des Krankenhauses in der Regel schmerzlindernde Medikamente sowie eine Antivenin-Injektion. Neurotoxische Schlangenbisse wie die der Königskobra und der Korallenschlange sind zwar nicht schmerzhaft, können aber schwere Nervenschäden verursachen. Hängende Augenlider und Schluckbeschwerden sind Symptome von neurotoxischen Schlangenbissen, und eine schnelle Behandlung mit Antivenin ist erforderlich, um den schädlichen Auswirkungen entgegenzuwirken.
Unabhängig davon, ob ein giftiger Schlangenbiss hämotoxisch, neurotoxisch oder beides ist, ist eine schnellstmögliche Behandlung mit einer Injektion von Gegengift oder Gegengift unbedingt erforderlich, um das Gift zu neutralisieren. Normalerweise führen Krankenhäuser das Antivenin aller Giftschlangen, die in ihrer Region gefunden werden. Es ist entscheidend für die richtige Behandlung, dem Opfer die richtige Menge des Antivenins zu geben. Die Schwere des giftigen Schlangenbisses hängt von der Gesundheit und Größe des Opfers ab. Kinder und ältere Menschen neigen dazu, besonders empfindlich auf die Auswirkungen von Schlangengift zu reagieren.
Die meisten Opfer von giftigen Schlangenbissen werden nach der ersten Behandlung in der Notaufnahme auf der Intensivstation (ICU) des Krankenhauses behandelt. Reaktionen, die durch den Schlangenbiss aufgetreten sein können, wie niedriger Blutdruck oder Blutgerinnung, werden vom Krankenhauspersonal betreut und überwacht. Während für die richtige Behandlung eines giftigen Schlangenbisses eine sofortige Notfall- und Krankenhausbehandlung erforderlich ist, sind oft auch Erste-Hilfe-Behandlungen erforderlich.
Erste-Hilfe-Behandlungen für giftige Schlangenbisse können eine Saugpumpe umfassen, um das Gift zu extrahieren. Das gebissene Glied soll am besten unter Herzhöhe gehalten werden. Während früher versucht wurde, das Gift mit dem Mund auszusaugen oder mit einem Messer die Bissstelle auf die Haut zu schneiden, gelten dies heute als gefährliche und falsche Behandlungen. Die wichtigste Behandlung für einen giftigen Schlangenbiss, der nicht genug betont werden kann, ist die Injektion der richtigen Menge Antivenin.