Die Krebsablationstherapie ist ein minimal-invasives Verfahren, bei dem eine Nadel in einen krebsartigen Tumor eingeführt und Gas, Energiewellen oder Chemikalien direkt in den Tumor injiziert werden. Die durch diese Faktoren verursachten heißen oder kalten Temperaturänderungen zerstören den Tumor und die unerwünschten Tumorzellen verwandeln sich schließlich in Narbengewebe. Eine Krebsablationsbehandlung wird für Menschen empfohlen, die weder für eine Chemotherapie noch für eine Operation geeignet sind. Die vier verfügbaren Hauptarten der Krebsablation sind Radiofrequenzablation (RFA), Mikrowellenablation, Kryoablation und perkutane Ethanolinstillation.
RFA wird hauptsächlich bei kleinen Leber-, Lungen- oder Nierentumoren eingesetzt. Während des Eingriffs wird der Patient durch eine intravenöse (IV) Lösung leicht sediert. Anschließend markiert der Arzt mit einem Ultraschall- oder Computertomographen (CT) die genaue Lage des Tumors. Durch eine in die Haut eingeführte Nadel werden Radiowellen an den Tumor gesendet und durch die Vibration der Tumormoleküle wird Wärme erzeugt, die die Tumorzellen abtötet. Es gibt in der Regel keine Komplikationen und die meisten Menschen kehren am Tag nach der Behandlung zu ihren normalen täglichen Aktivitäten zurück.
Die Mikrowellenablation ist das neueste Verfahren, das in der thermischen Krebsablationsbehandlung entwickelt wurde. Es kann zur Behandlung einiger Nebennieren-, Knochen-, Leber- und Lungenkrebs verwendet werden. Der anfängliche Behandlungsprozess ist der gleiche wie bei RFA, außer dass viel stärkere Mikrowellenenergie durch die Nadel in den Tumor geschickt wird. Mikrowellenenergie bewirkt, dass sich die Wassermoleküle im Tumor schnell bewegen, wodurch die Temperatur des Tumors ansteigt, was zur Zerstörung der Krebszellen führt. Menschen, die eine Mikrowellenablation erhalten, können normalerweise am nächsten Tag nach Hause gehen.
Kryoablation wird am häufigsten bei Patienten mit Nieren- oder Knochenkrebs eingesetzt. Wenn der Patient ein guter Kandidat ist, was von der genauen Lage und Größe des Tumors abhängt, kann das Kryoablationsverfahren dazu beitragen, den größten Teil der Niere oder des Knochens zu erhalten und gleichzeitig die Krebszellen zu zerstören. Während des Eingriffs wird komprimierter Stickstoff durch die Öffnung der Nadel in den Tumor geleitet. Das Gas verwandelt sich in mikroskopisch kleine Eisstücke und friert die Krebszellen, auf die es trifft, ein, wodurch der Tumor schrumpft und abstirbt. Die meisten Patienten können am nächsten Tag sicher nach Hause zurückkehren.
Lebertumore werden mit einigem Erfolg durch perkutane Ethanolinstillation behandelt. Die perkutane Ethanolmethode erfordert die Injektion von Ethanol in den Tumor. Ethanol-Alkohol senkt die Temperatur der Tumorzelle und zerstört die äußere Zellmembran, wodurch der Tumor schnell abstirbt. Dieses Verfahren zur Krebsablation kann bei einigen Patienten zu Bewusstlosigkeit, Atemproblemen oder Krampfanfällen führen und ist normalerweise die letzte der zur Behandlung ausgewählten thermischen Ablationsmethoden.