Digitale Medien können sich entweder auf die Ton- und Bilddateien beziehen, auf die ein Benutzer auf einem Computer zugreift, oder sie können sich auf digitale Speichergeräte beziehen, die zum Übertragen von Computerdaten verwendet werden. Wenn ein Computerbenutzer von digitalen Medien spricht, bezieht er sich normalerweise auf die Art der audiovisuellen Medien. Zu den Arten der digitalen Medientechnologie gehören digitale Audio- und Videoaufzeichnungstechnologie, digitale Medienwiedergabegeräte und digitale Medienbearbeitungssoftware. Compact Disks (CDs), Digital Video Disks oder Digital Versatile Disks (DVDs) und digitale Kabelboxen für das Fernsehen sind einige der gebräuchlichsten Formen der digitalen Medientechnologie im Haushalt. Andere übliche Geräte umfassen Stereoanlagen mit CD- oder Computer-Audiodateifähigkeit, digitale Fernseher oder Monitore, die verwendet werden, um das von der Computervideokarte ausgegebene digitale Videosignal anzuzeigen.
Viele digitale Mediengeräte geben einfach die Mediendatei wieder, damit der Benutzer sie genießen kann. Die zum Abspielen digitaler Medien verwendete Technologie umfasst Hardware und Software. Die gängige Hardware, die für digitale Medien verwendet wird, umfasst eigenständige tragbare Audio- und Videoplayer sowie multifunktionale Geräte mit digitaler Medientechnologie, wie iPhone® und Android®. Viele Benutzer digitaler Medien verwenden einen Desktop- oder Laptop-Computer, um digitale Mediendateien zu verwalten, zu bearbeiten und abzuspielen. Da Videospiele auch eine Form von Medien sind, sind Videospielkonsolen und Videospiele selbst Formen der digitalen Medientechnik.
Im Allgemeinen umfassen Mediendateitypen Bild-, Audio- und Videodateien. Digitale Medien stehen im Gegensatz zu analogen Medien, da analoge Medien ein Informationsstrom sind, während digitale Medien aus in Zahlen zerlegten Daten bestehen. Analoge Medien umfassen Bänder und Schallplatten. Digitale Daten werden in Binärcode ausgedrückt, einer Computersprache, die durch Zeichenfolgen von Nullen und Einsen gekennzeichnet ist. Zu den Arten digitaler Mediendateien gehören Layer-0 Audiodateien (mp1) der Moving Picture Experts Group, Dateien der Joint Photographic Experts Group (jpeg) und Audio-Video-Interleave-Dateien (avi).
Es ist weniger üblich für Computerbenutzer, Datenspeichergeräte als digitale Medientechnologie zu bezeichnen, und dies geschieht normalerweise, wenn die Computerspeicherspeicherung diskutiert wird. In den meisten Fällen sind die Speichergeräte, die als digitale Computermedien bezeichnet werden könnten, tragbar und austauschbar, wie eine Datenkarte in einer Kamera oder USB-Sticks (Universal Serial Bus), die zum Übertragen von Daten von einem Computer auf einen anderen verwendet werden. Obwohl es auf eine andere Kategorie von Medien hinweist, passen digitale Medieneinheiten wie CDs und DVDs immer noch in diese Kategorie der Medientechnologie.