Skoliose, oder besser bekannt als Verkrümmung der Wirbelsäule, ist überwiegend eine Kinderkrankheit. Da sie bei Mädchen häufiger als bei Jungen auftritt, kann eine Skoliosebehandlung entweder auf eine leichte, mittelschwere oder schwere Krümmung zugeschnitten werden. Zwei der primären Behandlungen für eine schiefe Wirbelsäule sind Zahnspangen und Operationen. Eine Skoliosebehandlung sollte so schnell wie möglich erfolgen, da die Krümmung tendenziell fortschreitend ist und schließlich zu ernsthaften Gesundheitsrisiken führen kann.
Zahnspangen werden im Allgemeinen als Skoliosebehandlung verwendet, wenn die Knochen des betroffenen Kindes noch wachsen. Während die Orthese die Krankheit selbst nicht heilen oder sogar die gebildete Krümmung umkehren wird, kann sie verhindern, dass sich die Wirbelsäule weiter aus der Ausrichtung beugt. Ein Skoliose-Korsett wird normalerweise sowohl tagsüber als auch nachts getragen, und obwohl es unbequem ist, ermöglicht es den meisten Kindern, ihren normalen Aktivitäten nachzugehen. Die Zahnspange wird entfernt, nachdem das Kind die Pubertät durchlaufen hat und seine Knochen aufhören zu wachsen.
Bei der Skoliosebehandlung werden zwei verschiedene Arten von Zahnspangen verwendet. Das erste ist ein sperriges und umständliches Gerät, das als Milwaukee Brace bekannt ist. Diese Orthese umschließt den gesamten Oberkörper eines Kindes und hat sowohl eine Kinnstütze als auch eine Stütze für den Hinterkopf. In weniger schweren Fällen ist ein flaches Korsett die bevorzugte Skoliosebehandlung. Diese Version ist figurbetont, für andere kaum wahrnehmbar und deckt den Bereich von den Armen bis zur Hüfte ab.
Extreme Fälle von Skoliose erfordern eine Operation, ein Verfahren, das als Wirbelsäulenfusion bezeichnet wird. Diese Operation zielt darauf ab, die Krümmung zu korrigieren und eine Verschlechterung zu verhindern. Die Knochen der Wirbelsäule werden mit Metallstäben und Schrauben verbunden und gerade gehalten. Das Ziel der Wirbelsäulenfusionschirurgie ist es, die Wirbelsäule nicht nur zu begradigen, sondern sie auch nach dem Zusammenwachsen der Wirbelsäulenknochen gerade zu halten.
Skoliose bei Erwachsenen ist eine Seltenheit, aber es gibt sie. Meist ist die Ursache eine nicht diagnostizierte Krümmung aus der Kindheit, die so weit fortgeschritten ist, dass sie Schmerzen verursacht. Die Skoliose bei Erwachsenen kann auch die Folge eines Traumas sein, wie beispielsweise eines Autounfalls oder eines schweren Sturzes, der zu einer Fraktur der Wirbelsäule führt. Sofern die Krümmung nicht sehr stark ist und große Schmerzen, sichtbare Missbildungen oder Atemprobleme verursacht, bleibt die Skoliose bei Erwachsenen oft unbehandelt. Wenn diese Faktoren ins Spiel kommen, ist eine Wirbelsäulenfusionsoperation wirklich die einzige praktikable Option.