Ein AED-Kurs ist ein Schulungsprogramm, das den Menschen beibringen soll, wie man einen automatisierten externen Defibrillator oder AED verwendet. Ein AED ist ein elektronisches Gerät, das in der Lage ist, automatisch Probleme im Zusammenhang mit einer unregelmäßigen und unkontrollierten Herzfrequenz zu diagnostizieren, die lebensbedrohlich sein kann. AEDs werden häufig in Unternehmen und Schulen platziert, daher ist in solchen Einrichtungen oft eine Einweisung in ihre Verwendung erforderlich und wird allen anderen angeboten, die lernen möchten. Einige AED-Kurse werden zur offiziellen Zertifizierung angeboten, während andere weniger umfangreich sind und nur die grundlegendsten Kenntnisse vermitteln, die für die Verwendung eines AED erforderlich sind. Ein AED-Kurs wird oft auch als Teil eines größeren Notfallhelferkurses angeboten.
AEDs werden oft an mehreren Orten in Schulen oder am Arbeitsplatz platziert, normalerweise in öffentlichen Fluren oder in den Büros von Personen mit AED-Ausbildung. Daher müssen viele, wenn nicht alle Menschen, die an solchen Orten arbeiten, einen AED-Kurs belegen. Wenn dies erforderlich ist, wird sichergestellt, dass im Falle eines Notfall-Herzproblems wahrscheinlich jemand in der Nähe den AED verwenden kann, was möglicherweise das Leben der betroffenen Person rettet. In einigen Fällen werden ein oder zwei Personen als offizielle Notfallhelfer am Arbeitsplatz bestimmt. In solchen Fällen müssen in der Regel nur diese Personen einen AED-Kurs absolvieren, aber von ihnen wird erwartet, dass sie ihre Fähigkeiten und ihr Wissen über Notfallmaßnahmen auf dem neuesten Stand halten.
Nach dem Besuch eines AED-Kurses kann man im Allgemeinen eine Art Zertifizierung erhalten, die besagt, dass er den Kurs besucht und von professionellen AED-Ausbildern bewertet wurde. Einige selbstgesteuerte AED-Kurse ohne praktische Ausbildung sind online verfügbar, aber diese bieten keine Zertifizierung ohne weitere Bewertung durch einen Ausbilder. Ein AED-Kurs muss in der Regel regelmäßig, möglicherweise alle zwei Jahre, besucht werden, damit einer zertifiziert bleibt. Für medizinisches Fachpersonal ist in der Regel eine Zertifizierung erforderlich. Als Notfallhelfer benannte Personen können von ihrem Unternehmen auch aufgefordert werden, ihre Zertifizierungen auf dem neuesten Stand zu halten – wenn sie dies nicht tun, können sie ihren Notfallhelfer-Status verlieren.
Da ein AED nur zur Behandlung eines kleinen Spektrums möglicher medizinischer Notfälle eingesetzt werden kann, wird ein AED-Kurs in der Regel als Teil eines größeren Kurses in Notfallmaßnahmen angeboten. Ein solcher Kurs kann Schulungen in der Verwendung von AED, Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW), Reaktion auf Schock, Reaktionen auf Gegenstände, die sich im Hals eines Opfers stecken, und Methoden zur Blutstillung anbieten. In Umgebungen wie Laboratorien und in einigen Industrien können auch die richtigen Reaktionen auf Gifte und Verbrennungen gelehrt werden.