Die Gesetze der Bibliothekswissenschaft sind ein Regelwerk, das festlegt, wie das Bibliothekssystem den Menschen seine Dienste anbieten soll. Indirekt sind sie auch Richtlinien für alle Bibliotheksnutzer, wie man Bücher und Mitnutzer in einer Bibliotheksumgebung respektiert. Im Jahr 1931 veröffentlichte Shiyali Ramamrita Ranganathan, bekannt als der Vater der Bibliothekswissenschaft, ein Buch mit dem Titel „Die fünf Gesetze der Bibliothekswissenschaft“, dessen Inhalt als Hauptprinzipien der Bibliothekswissenschaft weithin akzeptiert wurde. Diese fünf Gesetze lassen sich in fünf Aussagen zusammenfassen, von denen die ersten beiden „Bücher sind zum Gebrauch“ und „Jeder Leser sein Buch“ sind. Die drei letztgenannten Aussagen sind „Jedes Buch seinen Leser“, „Zeit des Benutzers sparen“ und „Die Bibliothek ist ein wachsender Organismus“.
Das erste Gesetz, „Bücher sind zum Gebrauch“, besagt, dass Bibliotheken in erster Linie dazu da sind, den Menschen Zugang zu Büchern zu verschaffen, und der Schutz und die Erhaltung von Büchern sind nur zweitrangig. Es wurde beobachtet, dass Bibliotheken Bücher oft so fernhalten, dass sie nicht beschädigt oder gestohlen werden, bis sie fast unzugänglich sind. Bücher sind jedoch dazu gedacht, gelesen zu werden, damit die Menschen Wissen und eine Wertschätzung für Literatur erwerben können. Gemäß diesem Gesetz sollten sich Bibliotheken an „erreichbaren“ Orten befinden, angemessene Öffnungszeiten und Ausleihrichtlinien haben und ein freundliches, professionelles Personal beschäftigen.
Das zweite und dritte Gesetz der Bibliothekswissenschaft „Jeder Leser sein Buch“ bzw. „Jedes Buch sein Leser“ werden oft in Wechselwirkung verwendet. Das zweite Gesetz legt fest, dass jeder einzelne Bibliotheksbenutzer das Recht hat, jedes Buch oder jede Information nach seinem Geschmack und Bedarf zu erhalten und zu erhalten. Das dritte Gesetz hingegen besagt, dass jedes Buch in der Bibliothek wertvoll und nützlich ist, auch wenn es nur von einer Person benötigt wird. Im Allgemeinen verhindern diese Gesetze der Bibliothekswissenschaft jede Art von Diskriminierung von Lesern und Büchern und verlangen, dass alle Arten von literarischen Genres, Referenzen und anderen Quellen oder Informationen in die Sammlung aufgenommen werden. Die Gesetze empfehlen auch, dass Bibliotheken über ein sachkundiges, kompetentes Personal und ein transparentes Regalsystem verfügen.
Fragen der Effizienz und Organisation werden speziell im vierten Hauptsatz behandelt: „Sparen Sie die Zeit des Lesers“. Die Leser sollen in der Lage sein, schnell zu suchen, was sie wollen und brauchen. Die Anwendung dieses vierten Gesetzes ist in Registern, Zettelkatalogen und Bibliographien ersichtlich. Sogar die Anordnung von Büchern, ob alphabetisch, nach Genre oder nach dem Dewey-Dezimalsystem, spiegelt die Bedeutung wider, wie Bibliotheken „die Zeit des Lesers sparen“ können und sollten.
Das letzte Gesetz in Ranganathans Five Laws of Library Science lautet: „Die Bibliothek ist ein wachsender Organismus“. In diesem Gesetz weist das Wort „Wachstum“ oder „Wachstum“ nicht nur auf die Menge der angesammelten Bücher und Dokumente hin, sondern auch auf die Aktualität dieser Ressourcen. Dieses Gesetz legt auch fest, wie sich Bibliothekssysteme an Veränderungen anpassen können sollten, beispielsweise wenn digitale und Online-Ressourcen weiter verbreitet wurden.