Aktoren sind Geräte, die üblicherweise verwendet werden, um andere Geräte zu bewegen, und es gibt viele Arten von Aktoren, die für verschiedene Zwecke nützlich sind. Zu den verfügbaren Varianten gehören der Rad- und Achsaktuator, der ein Rad verwendet, um eine Achse zu bewegen und den Aktuator in eine bestimmte Richtung zu bewegen. Manuelle Antriebe wurden weitgehend abgeschafft, aber sie werden immer noch in alten Installationen und bei Kostenbedenken verwendet. bei diesen bewegen die Bediener die Teile manuell, damit der Aktuator seine Funktion ausführt. Ein elektrischer Aktuator verwendet einen Motor, um die Aktuatorteile zu bewegen, und die Drehbewegungen des Motors bewirken, dass der Aktuator funktioniert. Bei hydraulischen Aktuatoren wird Druck verwendet, um den Aktuator hin und her zu bewegen.
Rad- und Achsaktuatoren gehören zu den Aktuatoren, die auf einem sehr einfachen mechanischen Instrument basieren. Um die Bewegung des Aktuators zu starten, wird ein Rad gedreht; die mit dem Rad verbundene Achse dreht sich ebenfalls. Bei einem Türknauf wird beispielsweise der Knauf – der das Rad darstellt – gedreht, wodurch sich die Innenachse mit relativ geringer Kraft dreht. Moderne Rad- und Achsaktuatoren werden oft elektrisch oder mechanisch angetrieben, es kann sich aber auch um einen manuellen Aktuator handeln.
Manuelle Aktuatoren sind eine der Arten von Aktuatoren, die vollständig vom Menschen gesteuert werden. Wenn mechanische, elektrische oder druckbasierte Energie verwendet wird, um den Aktuator zu bewegen, gilt er nicht mehr als manuell. Der Bediener muss ein Ventil bewegen, wodurch sich der Antrieb in die vorgesehene Richtung bewegt. Diese Aktoren werden häufig für kleine Objekte verwendet und sind die billigste Art von Aktoren.
Beim elektrischen Stellantrieb wird Strom verwendet, um einen am Stellantrieb angebrachten Motor anzutreiben. Im Gegensatz zu den meisten anderen Aktoren mit linearer Kraft ist dies eine der Arten von Aktoren, die eine Drehkraft erzeugen, die in eine lineare Kraft umgewandelt werden muss. Für die beste Genauigkeit werden häufig Schrittmotoren verwendet, da der Motor präzise gesteuert werden kann.
Hydraulische Aktuatoren sind eine weitere Art von Aktuator, die den Aktuator über hydraulische Energie zum Funktionieren bringen. Diese Aktuatoren haben einen Kolben, und Flüssigkeit wird in den Kolben hinein und aus ihm herausgedrückt, um zu bewirken, dass sich der Aktuator nach oben und unten bewegt. In Bezug auf die Geschwindigkeit sind diese Aktuatoren langsamer, da der Kolben länger braucht, um sich zu bewegen. Gleichzeitig kann dieser Mangel an Geschwindigkeit nützlich sein, denn diese Aktoren funktionieren besser in fehlersicheren Systemen, in denen der Aktor sofort stoppen muss.