Ein Solarthermie-Ingenieur entwickelt oder verwaltet die Stromerzeugung durch Solarthermie. Manchmal arbeitet eine Person in diesem Bereich auf Versorgungsebene und baut oder verwaltet Projekte, die große Strommengen für gewerbliche Nutzer produzieren. Der Solarthermie-Ingenieur kann mit anderen Ingenieuren und Solarthermie-Komponentenherstellern als Projektleiter tätig sein. Er oder sie kann Standortplanung oder Systemenergiemodellierung durchführen. Jemand in dieser Position wird wahrscheinlich andere Aufgaben übernehmen, die bei einem großen Engineering-Projekt häufig anfallen, wie z. B. das Risikomanagement oder die Einhaltung behördlicher Vorschriften.
Diese Ingenieure sind normalerweise dafür verantwortlich, einige oder alle Aspekte der Übertragung von Wärme in elektrischen Strom zu verwalten. Bei der solarthermischen Stromerzeugung wird die Wärme aus der Strahlungsenergie des Sonnenlichts durch Kollektoren aufgefangen, die oft mit Wasser gefüllte Röhren sind, die durch Sonnenlicht erhitzt werden. Ein Solarthermie-Ingenieur ist in der Regel für die Planung, den Bau und die Wartung der Kollektoren verantwortlich. Leitungen, die die gesammelte Wärme übertragen, müssen ebenfalls so ausgelegt sein, dass sie mit dem gesamten Stromerzeugungssystem kompatibel sind. Ein Subunternehmer kann für die Auswahl des Materials verantwortlich sein, z. B. die Art des verwendeten Verbundwerkstoffs, Metalls oder Kunststoffs, aber der Solarthermie-Ingenieur wird wahrscheinlich in diese Entscheidung einbezogen werden.
Die Rolle des Projektmanagers für Solarthermie umfasst häufig neben Planung und Bau auch die Überwachung von Aspekten des Anlagenbetriebs. Sicherzustellen, dass alle Aspekte des Solarthermieprojekts, das von Unterauftragnehmern durchgeführt wird, die erforderlichen Spezifikationen erfüllen, ist eine weitere Facette der Solarthermietechnik. Normalerweise unterliegt jede große Stromerzeugungsanlage, einschließlich solarthermischer Anlagen, staatlichen Vorschriften und der Aufsicht der Versorgungsunternehmen. Dies geschieht, um die öffentliche Sicherheit und Konsistenz bei der Stromlieferung an die Kunden des Versorgungsunternehmens zu gewährleisten. Der Solarthermie-Ingenieur ist in der Regel für die Einhaltung dieser Vorschriften und etwaige Berichtspflichten verantwortlich, die die Aufsichtsbehörden verlangen.
Ein Solarthermie-Ingenieur kann Standortplanung durchführen. Wenn er oder sie eine solarthermische Stromversorgung für einen großen Gewerbekomplex oder ein Gebäude baut, umfasst die Bewertung der Standortmerkmale wahrscheinlich die Durchführung von Energiemodellen. Der Ingenieur wird normalerweise versuchen, die beste Nutzung des Standorts und die optimale Positionierung der Wärmekollektoren zu bestimmen, um sicherzustellen, dass die maximale Energie gesammelt wird. Er oder sie kann auch den Geldgebern des Projekts über die Eignung des Standorts berichten.
Nicht alle Projekte von Solarthermie-Ingenieuren sind im kommerziellen Maßstab. Diejenigen, die auf der Wohnseite des Unternehmens arbeiten, können ähnliche Aufgaben erfüllen, wenn auch in kleinerem Umfang. Die solarthermische Erzeugung auf der Wohnseite wird in der Regel ein weit weniger komplexes System sein, obwohl einige ähnliche Vorschriften bezüglich Einhaltung und Sicherheit weiterhin gelten.