Gefäßerkrankungen sind Erkrankungen der Blutgefäße. Sie fallen in zwei Hauptkategorien: Erkrankungen der Venen und Erkrankungen der Arterien. Blutgefäße arbeiten mit dem Herzen zusammen, um alle anderen wichtigen Körpersysteme mit Energie zu versorgen, daher ist ein Verständnis von Gefäßerkrankungen besonders wichtig.
Arterien pumpen Blut vom Herzen durch den Körper, und gesunde Arterien sind stark und flexibel. Eine Schwächung, Fissur oder Verstopfung dieser Gefäße führt zur Erkrankung. Arterienerkrankungen sind so häufig, dass sie in der westlichen Hemisphäre eine der häufigsten Todesursachen darstellen.
Wenn sich Plaque in den Arterien ansammelt und diese verhärten, kommt es zu Arteriosklerose. Dieser Zustand erleichtert dann andere Arterienerkrankungen. Eine besonders gefährliche Arterienerkrankung entsteht, wenn die Aorta – die Hauptschlagader des Herzens – geschwächt und vorgewölbt wird. Unbehandelt kann diese Art von Aneurysma reißen und zum Tod führen. Raucher, ältere Männer und solche mit einer Familienanamnese sind am stärksten gefährdet für diese Erkrankung.
Eine weitere häufige arterielle Gefäßerkrankung ist die Akrozyanose. Dieser Zustand beinhaltet das Versagen der Arterien in den Händen und Füßen, sich richtig zusammenzuziehen. Eine bläuliche Haut und ein Frösteln in den Extremitäten können die Folge sein.
Venen, die das Blut zum Herzen zurückführen, und Arterien sind gleichermaßen anfällig für Krankheiten. Eine der bekannteren venösen Gefäßerkrankungen ist die tiefe Venenthrombose. Diese Störung entsteht, wenn sich ein Blutgerinnsel in der primären Beinvene entwickelt. Krankheit und Inaktivität sind die häufigsten Schuldigen für die Thromboseentwicklung, da der Blutfluss dadurch verlangsamt wird. Zu den beinbezogenen Symptomen zählen Verfärbung, Druckempfindlichkeit, Schmerzen, Schwellungen, Erwärmung und Taubheitsgefühl.
Unbehandelt kann ein Gerinnsel abbrechen und in die Lunge wandern, was zu einer lebensbedrohlichen Lungenembolie führt. Gerinnsel können auch zur Entwicklung einer chronischen venösen Insuffizienz führen. Dies führt dazu, dass die Venen das Blut nicht richtig zum Herzen zurückpumpen können.
Gefäßerkrankungen können sowohl Arterien als auch Venen betreffen. Bei einem Geburtsfehler, der als arteriovenöse Fehlbildung bekannt ist, verwickeln sich Arterien und Venen abnormal und stören den Blutflussprozess. Kopfschmerzen und Krampfanfälle sind Symptome dieser Erkrankung, obwohl die Krankheit möglicherweise überhaupt keine Symptome aufweist. Die meisten Fehlbildungen werden durch eine ärztliche Untersuchung festgestellt.
Genetische Faktoren oder Traumata können auch die Verbindung zwischen einer Vene und einer Arterie verändern, ein Zustand, der als arteriovenöse Fistel bekannt ist. Ein mögliches Warnzeichen für diese Gefäßerkrankung ist ein erniedrigter diastolischer Blutdruck bei gleichzeitig hohem Pulsdruck. Eine weniger häufige entzündliche Gefäßerkrankung, die kleinere Arterien und Venen betreffen kann, ist die Buerger-Krankheit. Ein Hauptmerkmal dieser Erkrankung sind nicht heilende Wunden, die durch eine Blockierung der Gefäße verursacht werden.
Im Extremfall kann eine Gesamtentzündung des gesamten Gefäßsystems zu einer Vaskulitis führen. Symptome sind Gewichtsverlust, Fieber, Taubheitsgefühl, Gelenkschmerzen, Sehstörungen und Schluckbeschwerden. Diese gefährliche Krankheit kann jedes Organsystem im Körper beeinträchtigen.
Das wichtigste Element bei der Prävention von Gefäßerkrankungen ist ein gesundes Herz. Übergewicht, Rauchen, Altern, Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte und familiäre Veranlagungen belasten das Herz und sein Stützsystem. Änderungen des Lebensstils wie Ernährung und Bewegung sowie aufmerksame Gesundheitschecks können den herzgesunden Lebensstil fördern, der für ein starkes Herz-Kreislauf-System notwendig ist.