Gemeinschaftsstiftungen sind Zuschüsse, die Unternehmen und gemeinnützigen Einrichtungen von vielen lokalen Gemeinden und Stiftungen innerhalb dieser Gemeinden gewährt werden. Gemeinschaftsstiftungen werden in der Regel gegründet, um einen bestimmten Zweck zu erfüllen, und werden finanziert, um nur innerhalb ihrer spezifischen Regionen Zuschüsse zu gewähren. Die Anzahl und Art der verfügbaren Stipendien für Bürgerstiftungen ist nur durch die Anzahl der Stiftungen in einem bestimmten Gebiet begrenzt.
Die beliebteste Form von Zuschüssen durch Bürgerstiftungen kommen von gemeinnützigen Organisationen und Regierungsbehörden, die Mittel für Investitionen in ihren lokalen Gemeinschaften bereithalten. Einige Agenturen und gemeinnützige Organisationen stellen Unternehmen oder gemeinnützigen Organisationen auf regionaler Ebene in größerem Umfang Zuschüsse für Bürgerstiftungen zur Verfügung. Zu den üblichen Arten von Zuschüssen durch Bürgerstiftungen gehören unter anderem solche für Bildung, Unternehmensgründung und -entwicklung, Gesundheit und Wohnungsbau mit geringem Einkommen. In den USA werden jedes Jahr über 150,000 Stipendien von Community Foundations vergeben.
Die meisten Gemeinschaftsstiftungen werden teilweise vom Council on Foundations und dem Foundation Center verwaltet und unterstützt, beides gemeinnützige Organisationen, die durchsuchbare Online-Datenbanken von Gemeinschaftsstiftungen in den Vereinigten Staaten und international anbieten. Derzeit gibt es in den Vereinigten Staaten über 700 Gemeinschaftsstiftungen und insgesamt über 75,000 Stiftungen.
Stipendien der Bürgerstiftung werden in der Regel nach Beantragung eines Stipendiums vergeben und anschließend vom Geschäftsführer und den Mitarbeitern der Bürgerstiftung geprüft. Dieser Vorgang dauert in der Regel zwischen 30 und 60 Tagen. In einigen Fällen werden von der Bürgerstiftung Vorlagen für Zuschussanträge zur Verfügung gestellt, obwohl viele gemeinnützige Organisationen diese Tätigkeit professionellen Mitarbeitern des Zuschussschreibens überlassen.
Die fünf führenden Gemeinschaftsstiftungen in den Vereinigten Staaten sind die Tulsa Community Foundation, die Cleveland Foundation, der New York Community Trust, der Chicago Community Trust und die Silicon Valley Community Foundation. Zuschüsse werden auch an Antragsteller außerhalb der Vereinigten Staaten gewährt, darunter in Kanada, England, Südafrika, Israel, China, Indien, Mexiko und Brasilien. Es gibt auch Bürgerstiftungen, die Einzelpersonen Zuschüsse anbieten. Es gibt Tausende von Organisationen, die Studenten, Künstlern, Forschern, Mitarbeitern bestimmter Unternehmen, Absolventen bestimmter Schulen, internationalen Bewerbern und anderen Stipendiensuchenden Mittel zur Verfügung stellen.