Viele Hochschulen und Universitäten bieten eine Vielzahl von Studiengängen im Gastgewerbe an. Ein wesentlicher Unterschied zwischen den Programmen ist die Konzentration; Studenten können sich unter anderem auf das kulinarische, Hotel- oder Resortmanagement konzentrieren. Ein anderer ist der resultierende Abschlusstyp, da es Programme für Zertifikate und Diplome sowie Associate-, Bachelor- und Master-Abschlüsse gibt. Darüber hinaus können Programme online oder im Klassenzimmer durchgeführt und von öffentlichen, privaten oder gewinnorientierten Schulen angeboten werden.
Hospitality-Studiengänge können zu verschiedenen Abschlüssen führen. Bachelor-Studiengänge dauern in der Regel etwa vier Jahre und schließen mit einem Bachelor of Arts (BA) ab. Associate-Programme dauern in der Regel etwa zwei Jahre und können zu einem Associate of Arts (AA) oder einem Associate of Applied Sciences (AAS) führen. Master-Studiengänge sind selten, aber vorhanden. Andere Programme ermöglichen es den Studierenden, Zertifikate oder Diplome zu erwerben.
Die meisten Studiengänge im Gastgewerbe, insbesondere auf Associate- oder Bachelor-Ebene, ermöglichen es dem Studenten, einen Schwerpunkt zu wählen, der manchmal als Track oder Specialty bezeichnet wird. Diese können eine breite Palette von Restaurant-bezogenen Schwerpunkten umfassen, einschließlich Betriebswirtschaft und Front-of-House-Management, obwohl solche Programme alternativ als kulinarische Studiengänge klassifiziert werden können. Andere gemeinsame Schwerpunkte sind Aspekte des Hotel- oder Resortmanagements wie Erholung, Betrieb, besondere Veranstaltungen und mehr. Zertifikatsprogramme sind oft sehr spezifischer Natur. Beispiele hierfür sind die Verwaltung von Wassersportarten, die Organisation von Aktivitäten für Kinder oder soziale Medien für Gastfreundschaft.
In einigen Fällen können sich sowohl Zertifikats- als auch Studienprogramme auf den allgemeinen Tourismus konzentrieren. Dies bereitet die Studenten darauf vor, mit Tourismusverbänden oder Reisebüros zu arbeiten, anstatt mit Einrichtungen des Gastgewerbes wie Hotels. Diese Abschlüsse können alternativ als Tourismusabschlüsse klassifiziert werden, fallen jedoch an vielen Universitäten unter das Dach des Gastgewerbes.
Die Präsentation der Klassen ist ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen den Studiengängen im Gastgewerbe. Einige Programme werden vollständig online angeboten, während andere nur in einem traditionellen Klassenzimmer angeboten werden. Wieder andere Programme sind hybride Programme, das heißt, sie kombinieren Klassenzimmer- und Online-Lernmethoden. Einige Programme beinhalten Praktikumskomponenten, andere nicht.
Öffentliche Hochschulen und Universitäten werden von einer öffentlichen Einrichtung wie einer Regierung finanziert. Private und gewinnorientierte Hochschulen befinden sich oft im Besitz unabhängiger Körperschaften wie Organisationen, Kirchen oder Unternehmen. Jede Art von Hochschule kann Hospitality-Studiengänge anbieten. Einige Hochschulen sind jedoch in der Branche besser bekannt und können von anerkannten Stellen akkreditiert oder zertifiziert werden. Studierende, die an Studiengängen im Gastgewerbe interessiert sind, sollten den Ruf und die Akkreditierung jeder Schule recherchieren, bevor sie sich für ein Programm entscheiden.