Eine elektrische Gleichstromladung (DC) von etwa 9 bis 48 Volt, die über ein Mikrofonkabel gesendet wird, um den Wandler mit Energie zu versorgen, wird als Phantomspeisung bezeichnet. Der Begriff „Phantomspeisung“ kommt daher, dass es keine sichtbare Leitfähigkeit, keine zusätzliche elektrische Leitung von der Gleichstromquelle zum Mikrofon gibt und die zusätzliche Gleichspannung im Audiopfad spürbar ist. Mit anderen Worten, die Phantomspeisung verrichtet ihre Aufgabe, das Mikrofon im Wesentlichen unsichtbar zu versorgen und ohne den Wechselstrom (AC) zu stören, der für die eigentliche Audiowiedergabe verwendet wird und im selben Kabel transportiert wird.
Phantomspeisung erregt im Wesentlichen die Membran und die Kondensatoren in einem Kondensatormikrofon, auch bekannt als Kondensatormikrofon. Kondensatormikrofone gelten heute als Mikrofon der Wahl für eine qualitativ hochwertige Audiowiedergabe, benötigen jedoch für eine ordnungsgemäße Funktion eine Gleichstromquelle. Stromquellen für diese Gleichspannung sind ein Mischpult, ein Akku oder eine Powerbox. Phantomspeisung erregt das Wandlerelement im Mikrofon, wodurch die Membran und der Kondensator des Wandlers polarisiert werden, um Schallwellen im Wesentlichen in elektrische Impulse umzuwandeln. Das erregte Element erfasst den Audioeingang, normalerweise eine Stimme oder ein Instrument, und leitet das Audiosignal als Wechselstrom (AC) an den Vorverstärker im Mischpult zurück. Das elektrisch wiedergegebene Audiosignal wird von der Phantomspeisung nicht gestört und kann verzerrungsfrei verstärkt und/oder aufgezeichnet werden.
Das von einem Kondensatormikrofon erzeugte Audiosignal gilt als Wechselstrom, der am Mischpult von elektrischer Energie in Ton umgewandelt wird. Dieser Wechselstrom ist jedoch weder dafür ausgelegt noch verwendet, den Wandler des Kondensatormikrofons mit Energie zu versorgen. Hier kommt die Phantomspeisung ins Spiel, um die Audiowiedergabeelemente im Mikrofon selbst subtil mit Strom zu versorgen.
Dies wird teilweise durch die Verwendung einer Direkteinspritzung (DI)-Box erreicht. Die DI-Box ermöglicht es, die Gleichspannung über eine lange elektrische Leitung oder Leitung zu führen und die Impedanz, den Widerstand, der der Leitungslänge innewohnt, zu überwinden. Bei Verwendung eines dreipoligen XLR-Steckers leiten zwei der Stifte sowohl Wechsel- als auch Gleichstrom über das Mikrofonkabel zum Wandler. Der Gleichstrom versorgt den Kondensator und der Wechselstrom trägt das Audiosignal und wird über die beiden Pins im Stecker zurückgeführt. Der dritte Pin im XLR-Stecker ist die Masse. Somit ermöglicht die DI-Box, dass ein einziger langer Mikrofondraht mit geringem Widerstand sowohl Phantomspeisung als auch Wechselstrom durch den XLR-Stecker und das Kabel leitet, um die Membran und den Kondensator des Mikrofons zu erregen und zu polarisieren.