Lebensmittelverpackungsmaterialien können Metalle, Papier, Pappe, Glas, Kunststoff, Styropor und Holz für eine Vielzahl von Lebensmittelprodukten und -bedingungen umfassen. Die am besten geeignete Verpackung kann von der Anwendung abhängen, da verschiedene Produkte Vor- und Nachteile haben. Einige bieten ein hohes Maß an Isolierung und Schutz, um Blutergüsse und Kompression zu begrenzen, aber es kann sein, dass die Menschen das Essen nicht sehen können. Andere bieten hohe Sichtbarkeit, aber minimalen Schutz.
Designer von Lebensmittelverpackungen müssen bei der Materialauswahl an verschiedene Aspekte denken. Beim ersten Transport geht es in erster Linie darum, die Lebensmittel sicher zu halten, und einzelne Pakete können zum Schutz gestapelt oder in größere Kartons und Paletten geladen werden. Wenn Lebensmittel am Bestimmungsort ankommen, muss die Verpackung auffällig sein, um die Aufmerksamkeit der Verbraucher auf sich zu ziehen und gleichzeitig Schutz zu bieten.
Für frische Lebensmittel wie Produkte und Fleisch ist es üblich, Lebensmittelverpackungsmaterialien wie Schalen und Körbe aus Styropor, Holz, Pappe oder Kunststoff zu sehen. Diese ermöglichen, dass die Lebensmittel in einer festen Unterlage stehen, die zur Sichtbarkeit mit starrem oder flexiblem transparentem Kunststoff bedeckt sein kann, damit Verbraucher die Lebensmittel vor dem Kauf inspizieren können. Andere Lebensmittel können in flexiblen Lebensmittelverpackungsmaterialien verpackt werden, um die Handhabung zu erleichtern. Flexible Verpackungen können auch für Tiefkühlkost von Erbsen bis Tortellini nützlich sein.
Aseptische Lebensmittelverpackungen sind für Produkte wie Konserven, sterilisierte Milch und Suppen erhältlich. Diese Verpackung kann in Form einer Dose oder eines Glases vorliegen, oder es kann sich um einen gefütterten Karton handeln, der lagerstabil ist. Das Lebensmittelinnere ist nicht sichtbar, da die Verpackung es vor Licht schützen muss. Kartons werden auch für Milch, Orangensaft und andere Flüssigkeiten verwendet, die sowohl frisch als auch in stabilisierter Form verkauft werden können.
Für Trockenwaren können Kartons und manchmal Plastikkartons üblich sein, während für zubereitete Lebensmittel wie Salsa und Hummus Plastik- oder Glasbehälter erforderlich sein können. Diese Lebensmittelverpackungsmaterialien halten die Lebensmittel bis zur Verwendung sicher und können die Möglichkeit bieten, die Lebensmittel durch ein Sichtfenster oder durchsichtige Verpackungsmaterialien zu sehen. Frische Lebensmittel wie Meeresfrüchte und Fleisch, die an einer Theke verkauft werden, können in Papier- und Wachsverpackungen verpackt werden.
Designer von Lebensmittelverpackungsmaterialien haben oft neue Produkte in der Entwicklung, darunter Produkte mit Funktionen wie Temperatursensoren, die Verbraucher darauf aufmerksam machen, dass Lebensmittel bei unsicheren Temperaturen gelagert wurden. Unternehmen, die neue Verpackungen für ihre Produkte suchen, können Muster von verschiedenen Herstellern anfordern, um mehr über das Angebot zu erfahren. Einige Unternehmen haben möglicherweise Umweltbedenken und suchen möglicherweise nach recycelten oder kompostierbaren Verpackungsmaterialien für Lebensmittel.