Mehrjährige Pflanzen, die jedes Jahr Nahrung produzieren, ohne dass eine Neuanpflanzung erforderlich ist, können eine der kostengünstigsten und umweltfreundlichsten Pflanzenarten für den kommerziellen Anbau sein. Es gibt im Allgemeinen vier Arten dieser Kultur, von denen einige häufiger vorkommen als andere. Viele Obstsorten sind von Natur aus mehrjährig, dennoch kommen jedes Jahr deutlich weniger Gemüsekulturen zurück. Im Allgemeinen sind die vom Menschen am häufigsten konsumierten Körner einjährige; Aufgrund der ökologischen und finanziellen Vorteile mehrjähriger Pflanzen wurden jedoch einige Hybridkörner geschaffen, die keine Neupflanzung erfordern. Es gibt auch einige Hülsenfrüchte, die in diese Kategorie passen, obwohl ihre Verwendung je nach Standort variiert.
Mehrere verschiedene Früchte sind mehrjährige Pflanzen, darunter die häufigsten Beerenpflanzen und solche, die auf Bäumen angebaut werden. Dazu gehören Himbeeren, Brombeeren und Blaubeeren sowie Äpfel, Orangen und Bananen. Auch Früchte wie Feigen, Avocados und Trauben sowie Johannisbeeren und Aprikosen sind mehrjährige Nutzpflanzen. Obwohl viele Früchte mehrjährig sind, sind viele es auch nicht, einschließlich der meisten Melonen und Tomatensorten.
Im Allgemeinen ist mehrjähriges Gemüse viel schwieriger zu bekommen als Obst. Obwohl die meisten Grün- oder Salatpflanzen nur einjährig wachsen, sind Grünkohl, Radicchio und Kohl alle mehrjährige Pflanzen. Grünkohl, ein nährstoffreiches Gemüse, bleibt in den meisten Fällen auch während der besseren Hälfte des Winters grün und lebensfähig, vorausgesetzt, es wird gepflegt und nur die Blätter gepflückt. Spargel und Rhabarber gehören ebenfalls zu dieser Kategorie und gelten als zwei der am einfachsten zu pflegenden mehrjährigen Pflanzen.
Fast alle vom Menschen konsumierten Körner sind einjährige, und da sie in vielen Ländern einen so großen Teil der menschlichen Ernährung ausmachen, kann und wird ihr kommerzielles Wachstum negative Auswirkungen auf den Boden haben, ganz zu schweigen von den Kosten Produktions. Aus diesem Grund arbeiten Wissenschaftler kontinuierlich daran, einjährige Körner mit mehrjährigen Pflanzen derselben Familie zu kreuzen, um eine Getreidequelle zu schaffen, die Jahr für Jahr wiederkehrt und die Notwendigkeit reduziert, jedes Frühjahr umzupflanzen oder neu zu pflanzen. Ab 2011 ist eines der wenigen mehrjährigen Getreidesorten eine Weizen-Weizengras-Hybride, die sich gut für die Mehlproduktion eignet.
In der Familie der Hülsenfrüchte gibt es normalerweise nicht viele mehrjährige Pflanzen. Eines der beliebtesten, insbesondere in Japan und China, ist Kudzu, das normalerweise gemahlen und zur Herstellung kleiner Kuchen verwendet wird. Die Goabohne, auch als Spargelerbse bekannt, gilt nur in sehr heißen Klimazonen als echte Rückkehrpflanze, und Stangenbohnen sind in Großbritannien äußerst beliebt.