An einem Bauvertrag sind in der Regel mindestens drei Parteien beteiligt: der Grundstückseigentümer, der das Grundstück entwickeln möchte; der Auftragnehmer, der mit der Überwachung und Ausführung der Entwicklung beauftragt ist; und die lokale Regierung, die Vorschriften darüber festlegt, wie die Entwicklung ausgeführt werden muss. Jedes Grundstücksbau- oder Landentwicklungsprojekt muss den örtlichen Vorschriften entsprechen. Wenn lokale Vorschriften nicht eingehalten werden, kann die Regierung die weitere Entwicklung stoppen, indem sie einen Arbeitsstopp erlässt. Ein Arbeitsstopp wird normalerweise als ein Schild oder eine Reihe von Schildern präsentiert, die an der Arbeitsstelle angebracht sind und die Probleme identifizieren und die weitere Arbeit verbieten, bis die Probleme gelöst sind. Das Ignorieren eines Arbeitsstopps bedeutet für Bauunternehmer und Grundstückseigentümer oft Geldstrafen oder sogar Gefängnisstrafen.
In den meisten Städten und Gemeinden auf der ganzen Welt gibt es Bauvorschriften, die unter anderem Beschränkungen für die Art von Gebäuden, die errichtet werden können, Sicherheitsstandards für Baustellen und Einzelheiten für Sanitär- und Abwassersysteme festlegen. Bevor Grundstückseigentümer und Bauunternehmer mit dem Bau beginnen können, müssen sie in der Regel eine staatliche Baugenehmigung einholen, die alle Regeln und Vorschriften enthält. In Common Law-Ländern wie den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich haben Kommunalverwaltungen normalerweise gesetzliche Befugnisse, bei privaten Verträgen einzugreifen, die nicht in Übereinstimmung mit der ausgestellten Genehmigung ausgeführt werden. Die Intervention erfolgt in der Regel in Form eines Arbeitsstopps.
Es liegt normalerweise im besten Interesse einer Regierung, sicherzustellen, dass Land erschlossen wird. Ein Arbeitsstopp erfordert, wie der Name vermuten lässt, dass die Arbeit auf der Baustelle eingestellt wird, aber die Arbeitsunterbrechung ist nicht dauerhaft. Die meisten Arbeitsstopp-Aufträge dauern 90 Tage. In der Bestellung wird genau beschrieben, was repariert werden muss, was von Sicherheitsmaßnahmen für Arbeiter bis hin zur Genehmigung zusätzlicher Gebäude, die im ursprünglichen Vorschlag nicht vorgesehen waren, reichen kann. Der Auftrag kann aufgehoben werden, wenn die Probleme vor Ablauf des Auftrages behoben werden, oder verlängert werden, wenn der Grundstückseigentümer mehr Zeit wünscht.
Grundstückseigentümer, deren Projekte Gegenstand von Baustoppaufträgen sind, haben mehrere Möglichkeiten. Sie können den Vertrag vollständig kündigen, wenn sie der Ansicht sind, dass die in der Bestellung genannten Rechtsbehelfe zu kostspielig wären. Alternativ können sie alles tun, um die Bedenken der Regierung zu lösen. Das Ignorieren eines Arbeitsstopps kann sowohl dem Grundstückseigentümer als auch den beteiligten Auftragnehmern zivilrechtliche Sanktionen nach sich ziehen, die in der Regel Geldstrafen oder in einigen Fällen Haftstrafen umfassen.
Arbeitsstopp-Aufträge werden für Immobilienbesitzer teuer. Aufgegebene Projekte bedeuten, dass der Eigentümer sein investiertes Kapital verliert. Sofern die Compliance-Probleme nicht leicht behoben werden können, ist die Behebung der Probleme auch nicht immer billig. Eigentümer müssen Auftragnehmer in der Regel nicht bezahlen, während die Arbeiten an dem Projekt gestoppt werden, aber die Verzögerung im Verlauf verzögert normalerweise den Fertigstellungstermin, was zu Einnahmeverlusten führen kann. Die Verzögerung kann auch die den Auftragnehmern geschuldete Summe erhöhen, da Auftragnehmern in der Regel zusätzliche Kosten entstehen, wenn die Arbeiten abrupt eingestellt und Wochen oder Monate später wieder aufgenommen werden.