Die verschiedenen Arten von Militärrobotern können je nach Einsatzort in zwei allgemeine Kategorien eingeteilt werden. Unbemannte Bodenfahrzeuge (UGVs) sind Roboter, die sich auf Rädern oder Raupen bewegen. Diese Militärroboter können Wachposten übernehmen, potenziell feindliche Situationen untersuchen und viele andere sehr unterschiedliche Aufgaben ausführen. Die andere Hauptkategorie sind unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs), bei denen es sich im Wesentlichen um automatisierte oder ferngesteuerte Flugzeuge und Hubschrauber handelt. UAVs können eine Spannweite von 20 bis über 0.6 Fuß (etwa 6 bis XNUMX Meter) haben und werden oft für die Luftaufklärung verwendet, obwohl einige auch mit scharfen Waffen ausgestattet sind, die gegen land- oder luftgestützte Ziele eingesetzt werden können.
Militärroboter sind seit etwa der zweiten Dekade des 20. Jahrhunderts im Einsatz, als das erste unbemannte Flugzeug entwickelt wurde. Frühe Militärroboter tauchten auch während des Zweiten Weltkriegs auf, als Deutschland kleine ferngesteuerte Fahrzeuge einsetzte, die als verfolgte Minen bekannt sind. Diese verfolgten Minen waren einige der ersten UGVs, die auftauchten, obwohl sie unter Schwächen wie leicht zu zerstörenden Steuerkabeln litten. Die Sowjetunion setzte zu dieser Zeit auch funkgesteuerte Panzer-UGVs ein. Diese Teletanks hatten die volle Größe und konnten bei Bedarf manuell bedient werden.
Moderne Militärroboter werden eingesetzt, um eine Vielzahl von Nischen zu füllen, von der Aufklärung bis zur Bedrohungsanalyse. Einige der kleinsten UGVs, die für Aufklärungsoperationen eingesetzt werden, sind weniger als einen Fuß (etwa 0.3 Meter) lang und können entweder auf Schienen oder auf Rädern fahren. Mittelgroße UGVs werden häufig verwendet, um sowohl improvisierte Sprengkörper (IEDs) zu lokalisieren, bevor sie menschliche Soldaten verletzen können, als auch um potenziell feindliche Umgebungen zu betreten und zu beurteilen. Einige dieser Roboter sind auch für speziellere Aufgaben konzipiert, wie zum Beispiel das Eintreten in gefährliche Situationen, um verletzte Soldaten herauszuziehen. Die größten UGVs können die Größe eines Lastwagens oder Panzers haben und können viele der gleichen Aufgaben erfüllen wie bemannte Versionen dieser Fahrzeuge.
Die beiden Hauptfunktionen von UAVs sind die Aufklärungsarbeit und die Erteilung von Verordnungen. UAVs, die zum Sammeln von Informationen entwickelt wurden, können in ihrer Größe variieren, von Einheiten, die in einen Rucksack passen, bis hin zu anderen, die genauso groß wie bemannte Flugzeuge sind. Kleine UAVs werden typischerweise zur Aufklärung eingesetzt, da sie von Soldaten ins Feld getragen und dann zur Lagebeurteilung vorausgeschickt werden können. Einige dieser Militärroboter haben feste Flügel, andere sind Hubschrauber. Große UAVs werden oft auch für die Informationsbeschaffung verwendet, obwohl einige auch mit Raketen, Bomben und anderen Waffensystemen ausgestattet sind.