Die richtige und effektive Mundpflege ist äußerst wichtig für das Aussehen und die allgemeine Gesundheit einer Person. Unbehandelte Munderkrankungen können zu Zahnverlust und Zahnfleischschäden führen. Viele Ärzte und Experten glauben auch, dass es einen Zusammenhang zwischen Munderkrankungen und Herzerkrankungen, Schlaganfall, Diabetes, Frühgeburten und niedrigem Geburtsgewicht geben könnte.
Orale Erkrankungen werden im Allgemeinen in eine von drei Hauptkategorien eingeteilt. Die erste Kategorie umfasst Erkrankungen der Zähne wie Karies und Karies. Karies tritt im Allgemeinen auf, wenn Plaque über einen längeren Zeitraum auf der Oberfläche eines Zahns verbleiben kann. Plaque ist eine klebrige Substanz, die auf natürliche Weise im Mund gebildet wird und Bakterien enthält, die sich von dem in Lebensmitteln und Getränken enthaltenen Zucker ernähren. Die Bakterien produzieren ein saures Abfallprodukt, das die Zahnoberfläche durchdringen kann und schließlich zur Bildung von Karies führt.
Die zweite Kategorie von oralen Erkrankungen besteht aus Erkrankungen des Zahnfleisches. Das erste Stadium der Zahnfleischerkrankung wird als Gingivitis bezeichnet. Wie bei Karies und Karies wird Gingivitis durch Bakterien im Zahnbelag verursacht, die das Zahnfleisch durch Säurebildung schädigen. Einige der Anzeichen und Symptome einer Gingivitis sind geschwollenes oder geschwollenes Zahnfleisch, Blutungen beim Zähneputzen oder der Verwendung von Zahnseide und anhaltender Mundgeruch. Gingivitis ist eine reversible Erkrankung, die mit angemessener Mundhygiene und professioneller Pflege behandelt werden kann.
Unbehandelt kann sich die Gingivitis zu einer schweren Form der oralen Erkrankung entwickeln, die als Parodontitis bekannt ist. Parodontitis kann zu einer Schwächung des Stützsystems, das die Zähne hält, und zur Erosion des die Zähne umgebenden Zahnfleischsaums führen. Im Laufe der Zeit kann eine Parodontitis sogar zum Verlust der Zähne führen. Während die Gingivitis reversibel ist, sind die durch Parodontitis verursachten Schäden dauerhaft und nicht reversibel.
Sowohl Karies als auch Zahnfleischerkrankungen können durch die richtige Mundhygiene und durch regelmäßige zahnärztliche Kontrollen und Behandlungen verhindert werden. Regelmäßige Zahnpflege ist wichtig, denn die ersten Anzeichen einer Munderkrankung sind mit dem ungeschulten Auge nicht immer zu erkennen. Die meisten Zahnärzte empfehlen, mindestens zweimal täglich zu putzen – einmal morgens und einmal abends – und mindestens einmal täglich Zahnseide zu verwenden. Viele Zahnärzte empfehlen auch, nach jeder Mahlzeit mit einem Mundwasser oder klarem Wasser zu spülen.
Die dritte Kategorie von oralen Erkrankungen besteht aus Mundkrebs. Mundkrebs kann jeden Teil des Mundes und Rachens betreffen, wie Lippen, Kehlkopf, Zahnfleisch, Wangen und Zunge. Anzeichen und Symptome von Mundkrebs können Blutungen, eine Wunde, die mit der Zeit nicht heilt, weiße oder rote Flecken im Mund, Halsschmerzen und ein Knoten oder eine Verdickung im Nacken sein. Jeder mit einem der oben genannten Symptome, der einige Wochen anhält, sollte sofort einen Arzt aufsuchen.
Obwohl jeder an Mundkrebs erkranken kann, ist eine der Hauptursachen für Mundkrebs mit dem Konsum von Tabakprodukten wie Zigaretten, Zigarren, Pfeifen und rauchfreiem Tabak sowie dem Konsum von Alkohol verbunden. Sonnenexposition kann auch zu Mundkrebs der Lippe beitragen. Menschen können möglicherweise ihr Risiko, an Mundkrebs zu erkranken, verringern, indem sie den Konsum von Tabakprodukten einstellen und den Alkoholkonsum einschränken. Die tägliche Anwendung eines Lippenbalsams mit einem Lichtschutzfaktor (LSF) von mindestens 15 kann auch dazu beitragen, die Entwicklung von Mundkrebs der Lippen zu verhindern.