Sandstrahlen ist eine der Oberflächenvorbereitungstechniken für abrasives Strahlen, die Perlen-, Trockeneis- und Kugelstrahlen umfasst. Der Prozess umfasst das Richten eines Strahls von speziell sortiertem Sand, der in einem Hochdruckgas- oder -flüssigkeitsstrahl suspendiert ist, auf eine Oberfläche, wobei der abrasive Aufprall der Sandpartikel Rost, Zunder und Verunreinigungen im Prozess entfernt. Es gibt mehrere große Kategorien, in die Sandstrahlmaschinen fallen, nämlich tragbare Systeme, Strahlkabinen und Strahlräume. Alle diese Systeme funktionieren ähnlich und unterscheiden sich nur in Größe, Komplexität und den Anwendungen, für die sie verwendet werden. Gemeinsame Komponenten aller Systeme sind eine Treibmittelquelle, ein Strahlbehälter mit dem Sand sowie ein Satz Schläuche und entsprechende Düsen.
Sandstrahlen ist ein Verfahren zur Oberflächenvorbereitung, bei dem ein hochenergetischer Treibmittelstrom verwendet wird, um ein abrasives Material auf eine Oberfläche zu strahlen, um sie zu entfernen, zu reinigen und aufzurauen, um sie für das Lackieren oder andere Oberflächenbehandlungen und Behandlungen vorzubereiten. In diesen Systemen wird eine Vielzahl von abrasiven Materialien verwendet, darunter Sand, Stahlschrot und sogar zerkleinerte Nuss- und Fruchtkernschalen. Treibmittel sind typischerweise Druckluft oder Wasser mit hohem Druck oder im Falle eines Schleuderrads die Fliehkraft, die von einem schnell rotierenden Rad erzeugt wird. Sandstrahlmaschinen fallen im Allgemeinen in eine von drei grundlegenden Kategorien, basierend auf Größe, Tragbarkeit und beabsichtigter Endverwendung der Ausrüstung, obwohl alle nach gemeinsamen Grundsätzen arbeiten. Dies sind tragbare Geräte, Strahlkabinen und Strahlräume.
Tragbare Sandstrahlmaschinen sind die kleinsten der drei Typen und können von Hand, auf einem Anhänger oder einer Ladefläche bewegt werden. Sie bestehen aus einer Treibmittelquelle, typischerweise einem Luftkompressor oder einer Wasserpumpe, einem Sandbehälter, der als Strahlkessel bekannt ist, und einem Satz Schläuche und Düsen. Der Sand wird von der Druckluft oder dem Wasser am Boden des Strahlkessels aufgenommen und durch die Schläuche und aus der Düse befördert. Die Düse wird typischerweise von einem Bediener von Hand gesteuert, der die Druckmenge und die Menge des Strahlmittels im Strahl einstellen kann. Bei diesen Anwendungen wird der Sand oder die Schleifmittelaufschlämmung im Allgemeinen nach Gebrauch entsorgt.
Strahlkabinen sind in sich geschlossene Sandstrahlmaschinen, die typischerweise für feines, genaues Sandstrahlen wie bei der Glasdetaillierung verwendet werden. Sie enthalten auch die grundlegenden Teile der mobilen Ausrüstung, verfügen jedoch über eine Düse, die in einem geschlossenen Gehäuse eingeschlossen ist. Der Bediener führt seine Arme im Allgemeinen durch ein Paar armlanger, unverlierbarer Handschuhe, die am Schrank befestigt sind, und betrachtet die laufende Arbeit durch ein Beobachtungsfenster. Der Strahlmittelfluss wird über einen Fußschalter an der Unterseite des Schranks gesteuert. Diese Maschinen haben den zusätzlichen Vorteil, dass sie keinen Staub produzieren und sind wirtschaftlich, da der Sand zur Wiederverwendung gesammelt wird.
Strahlräume sind die größte Art von Sandstrahlmaschinen und werden im Allgemeinen verwendet, um große Gegenstände oder eine große Anzahl von Teilen vorzubereiten. Sie bestehen aus einem großen, geschlossenen Raum mit einem Wabenrostboden, der mit einem Staubabsaug- und Belüftungssystem ausgestattet ist. Der Sand wird wie bei den anderen Systemen von einem Bediener, der im Schutzanzug im Raum arbeitet, aufgetrieben. Staub wird kontinuierlich aus dem Raum abgesaugt und durch saubere Luft ersetzt, während der verbrauchte Sand durch den Boden fällt und zur Wiederverwendung gesammelt wird.