Es gibt viele verschiedene Arten von Wahrnehmungsexperimenten, darunter Experimente zur Zeitwahrnehmung, zur visuellen Wahrnehmung, zur Wahrnehmung von Persönlichkeitsmerkmalen und zur außersinnlichen Wahrnehmung. Wissenschaftler wenden verschiedene Methoden an, um diese unterschiedlichen Wahrnehmungstypen zu untersuchen. Im Allgemeinen beinhalten sie die Änderung einer kleinen Variablen und die Messung, wie stark dies die Wahrnehmung dieses Ereignisses oder dieser Person durch die Menschen beeinflusst. Auf diese Weise können Forscher verstehen, wie die menschliche Wahrnehmung in vielen verschiedenen Kontexten funktioniert.
Wahrnehmungsexperimente zur Zeitwahrnehmung zielen meist darauf ab, wie verzerrt die innere Zeitwahrnehmung eines Menschen sein kann. Diese Experimente sind im Allgemeinen einfach durchzuführen, da sie nur eine Stoppuhr und einige Aktivitäten erfordern, die als Variablen verwendet werden können. Die Forscher stellen die Stoppuhr normalerweise so ein, dass sie eine bestimmte Zeit misst, und lassen dann die Teilnehmer versuchen, festzustellen, wie viel Zeit vergangen ist. In dieser Zeit können verschiedene Aktivitäten durchgeführt werden, um eine Variable bereitzustellen, und diese kann verwendet werden, um zu bestimmen, wie Menschen Zeit wahrnehmen. Die meisten Leute verstehen, dass langweilige Aktivitäten sich immer so anfühlen, als ob sie länger dauern als angenehme.
Experimente zur visuellen Wahrnehmung konzentrieren sich mehr auf die Beziehung zwischen den Augen und dem Gehirn. Dabei kann es sich um visuelle Tricks handeln, die den Teilnehmer glauben machen, etwas beobachtet zu haben, obwohl dies nicht der Fall ist, bis hin zu den Auswirkungen, die Erwartungen auf die visuelle Wahrnehmung haben können. Beispielsweise können einem Teilnehmer zwei Linien mit Pfeilspitzen präsentiert werden, eine mit den Pfeilspitzen nach innen und die andere mit nach außen weisenden Pfeilspitzen. Die Leute glauben oft, dass eine Zeile länger ist als die andere, obwohl sie identisch sind. Die Teilnehmer können auch davon überzeugt werden, dass sie etwas gesehen haben, weil sie es erwartet haben.
Die Art und Weise, wie Menschen sich gegenseitig beurteilen, ist die Grundlage für eine weitere Gruppe von Wahrnehmungsexperimenten. Forscher betrachten oft Dinge wie Körperhaltung und Gewicht und stellen fest, wie diese die Wahrnehmung einer Person durch den Betrachter beeinflussen. Bei dieser Art von Forschung werden häufig Computerprogramme verwendet, damit ein identisches Gesicht verwendet werden kann, wobei eine Variable geändert wird. Dieses Feld der Psychologie untersucht, was genau Menschen verwenden, um sich gegenseitig zu beurteilen.
Einige Wahrnehmungsexperimente zielen darauf ab zu untersuchen, ob Menschen Dinge wahrnehmen können, für die die gewöhnlichen fünf Sinne blind sind. Im Allgemeinen werden diese Experimente an Menschen durchgeführt, die behaupten, besondere Fähigkeiten zu haben, wie beispielsweise Hellseher, aber sie können auch an normalen Menschen durchgeführt werden. Bei einer Art von Experiment wird ein spezielles Kartenspiel mit einem von fünf Symbolen verwendet. Der Teilnehmer wird gebeten, das Symbol auf der anderen Seite der Karte zu identifizieren, um festzustellen, ob er übersinnliche Fähigkeiten hat.