Zyanid ist ein Gift, das schnell auf den Körper einwirkt, potenziell tödlich ist und in einer Vielzahl von Produkten vorkommt, darunter Tiere, Zigarettenrauch, Mandeln und bestimmte chemische Waffen. Seit 2011 gibt es eine Vielzahl von Zyanid-Gegenmitteln, die weltweit verfügbar sind und verwendet werden, obwohl viele dieser Gegenmittel von einigen Gesundheitsspezialisten immer noch als umstritten angesehen werden. Das normale Verfahren zur Verabreichung von Cyanid-Gegenmitteln besteht normalerweise in Sauerstoffrunden, gefolgt von Natriumthiosulfat und Natriumnitrat zusammen. Eine schwere Zyanidvergiftung kann eine Infusion mit Kochsalzlösung, Natriumbicarbonat oder Amylnitrat erfordern. Andere Gegenmittel umfassen eine Eisen(II)-sulfatlösung, Dicobalt edentat und Hydroxocobalamin.
Seit 2011 sind sich Mediziner noch nicht ganz sicher, wie Sauerstoff gegen Zyanidvergiftungen wirkt, aber seine Wirksamkeit hat es zum ersten Standardverfahren gemacht. Bei einer Zyanidvergiftung muss die Person normalerweise so schnell wie möglich an die frische Luft gehen. Dies ist besonders wichtig bei eingeatmetem Cyanid. Ist dies nicht möglich, ist meist eine Sauerstoffmaske genauso wirksam. Um ein weiteres Einatmen von Zyanid zu verhindern, empfehlen Ärzte, nach Möglichkeit auch alle Kleidungsstücke auszuziehen.
In den meisten Fällen sind die ersten tatsächlich verwendeten Cyanid-Gegenmittel Natriumnitrat und Natriumthiosulfat. Beide werden intravenös verabreicht. Es ist wichtig, dass diese Lösungen langsam verabreicht werden, da jede zu einer Überdosierung führen kann. Wenn die Person eine Hypotonie entwickelt, ist es besonders wichtig, die Verabreichung der Gegenmittel so weit wie möglich zu verlangsamen. In einigen Fällen, wenn die Cyanidvergiftung durch Inhalation erfolgt und schwerwiegend ist, wird nur Natriumthiosulfat verwendet.
Wenn die Cyanid-Gegenmittel Natriumthiosphat und Natriumnitrat nicht verfügbar sind, kann stattdessen eine Kochsalzlösung, Natriumbicarbonat oder Amylnitrat verwendet werden. In mehreren europäischen Ländern wird Amylnitrat häufig anstelle der Natriumlösungen verwendet. Während Kochsalzlösung und Natriumbicarbonat weniger wirksam sind, bergen sie im Vergleich zu Amylnitrat weniger Risiken für eine Person mit Zyanidvergiftung. Im Jahr 2011 waren sich die meisten Ärzte einig, dass Amylnitrat nicht bei Menschen mit anderen Gesundheitsproblemen wie Herzerkrankungen angewendet werden sollte.
Das Vereinigte Königreich und mehrere andere europäische Länder verwenden eine Lösung von Eisensulfat, die in wässrigem Natriumbicarbonat und Zitronensäure gemischt wird und eines der Zyanid-Gegenmittel ist, die im Allgemeinen bei oralen Vergiftungen verwendet werden. Es ist bekannt für seine kurze Haltbarkeit und wird nicht in großen Chargen hergestellt. Als solches ist es nicht das beliebteste erhältliche Cyanid-Gegenmittel. Dicobalt edentates wird ebenfalls verwendet, muss jedoch aufgrund seiner eigenen tödlichen Eigenschaften in einer kontrollierten Umgebung verwendet werden. Vitamin B12a oder Hydroxocobalamin ist vielleicht das wirksamste und mit dem geringsten Risiko verbunden, obwohl die meisten Länder keine ausreichend hohen Dosierungen haben, damit das Vitamin wirksam ist.