Eine Zehenamputation ist die chirurgische Entfernung eines ganzen oder eines Teils eines Zehs. Gangrän, Erfrierungen und Arteriosklerose sind die häufigsten Erkrankungen, die eine Zehenamputation erforderlich machen können. Eine Amputationsoperation an der Zehe ist relativ einfach, erfordert normalerweise wenig Zeit im Krankenhaus und hinterlässt nach der Heilung wenig Nebenwirkungen oder Gehbehinderungen.
Gangrän tritt auf, wenn Gewebe aufgrund einer Infektion oder mangelnder Durchblutung eines Bereichs abstirbt und tritt häufig in Extremitäten wie Fingern und Zehen auf. Schwere und oft schlecht behandelte Verletzungen wie Verbrennungen oder schwere Traumata, die zu Knochenbrüchen und Hautbrüchen führen, sind häufige Ursachen für Gangrän. Auch unzureichend versorgte Kreislauferkrankungen wie Diabetes und Arteriosklerose können Gangrän verursachen. Wenn Gangrän auftritt, ist es wichtig, ihn sofort zu behandeln, um zu verhindern, dass mehr Gewebe abstirbt und sich eine Infektion ausbreitet. Bei Extremitäten wie dem Zeh besteht die Behandlung in der Regel aus einer Amputation, gefolgt von einer aggressiven Behandlung mit Antibiotika.
Erfrierungen oder Gewebetod durch Kälteeinwirkung können manchmal zu einer Zehenamputation führen. Wenn der Körper über einen längeren Zeitraum extremer Kälte ausgesetzt ist, opfert er die Extremitäten, um die lebenswichtigen Organe zu retten. Dies geschieht, indem die Blutgefäße in Armen und Beinen verengt, stattdessen Blut für die lebenswichtigen Organe reserviert und die Körpermitte wärmer gehalten wird. Die mangelnde Durchblutung der Extremitäten entzieht dem Gewebe Sauerstoff und Nährstoffe und führt zum Zelltod. Zehen und andere distale Extremitäten sind die am häufigsten von Erfrierungen betroffenen Körperteile und müssen möglicherweise amputiert werden.
Arteriosklerose ist eine Gefäßerkrankung, bei der sich die Wände der Arterien verdicken, wodurch die Blutzirkulation eingeschränkt wird. Extremitäten sind oft die ersten Körperteile, die die schweren Auswirkungen einer langfristigen und schlecht behandelten Arteriosklerose erfahren. An den Zehen setzt nach längerem Blutmangel der Gewebetod ein. Diabetes, Rauchen und Bluthochdruck erhöhen das Risiko einer Arteriosklerose.
Die Zehenamputation ist eine relativ einfache Operation, die nur etwa eine Stunde dauert. Unmittelbar vor der Operation erhält der Patient intravenöse Antibiotika, eine Vollnarkose und der Fuß wird gründlich gereinigt und desinfiziert. Die Haut an der Zehenbasis wird geöffnet und die Blutgefäße werden verschlossen. Knochen und Muskeln im Zeh werden dann entfernt und die Haut wird zugenäht. Wenn der Bereich stark infiziert ist, kann eine Drainage angelegt werden, um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern, oder der Bereich kann offen gelassen und mit speziellen Wundverbänden verpackt werden, die gewechselt und überwacht werden können.
Der Krankenhausaufenthalt nach einer Zehenamputation beträgt in der Regel ein bis sieben Tage, je nach Vorliegen und Grad der Infektion. Nach der Operation erhält der Patient eine Physiotherapie, um zu lernen, beim Gehen und Laufen ohne den amputierten Zeh zu balancieren. Während der Wundheilung kann für einige Wochen ein Spezialschuh erforderlich sein.