An der Basis des Gehirns schüttet die Hypophyse Hormone aus, die die meisten Prozesse im Körper regulieren. Während der vordere oder vordere Teil der Hypophyse sieben verschiedene Hormone produziert, produziert der hintere oder hintere Teil nur zwei. Zu den Hormonen des Hypophysenvorderlappens gehören Prolaktin, das die Milchproduktion steuert; luteinisierendes Hormon und follikelstimulierendes Hormon, die die Eierstöcke und Hoden stimulieren; und Melanozyten-stimulierendes Hormon, das nicht vollständig verstanden ist. Schilddrüsenstimulierendes Hormon, Wachstumshormon und adrenocorticotropes Hormon sind die verbleibenden Hormone des Hypophysenvorderlappens. Das adrenocorticotrope Hormon stimuliert die Nebennieren zur Produktion von Steroidhormonen, das Wachstumshormon beeinflusst das Wachstum und den Stoffwechsel und das schilddrüsenstimulierende Hormon steuert die Hormonproduktion der Schilddrüse.
Die Hypophyse oder Hypophyse ist ein Beispiel für eine sogenannte endokrine Drüse, die chemische Botenstoffe produziert, die als Hormone bekannt sind. Die Hormonproduktion des Hypophysenvorderlappens wird von einem anderen Teil des Gehirns kontrolliert, dem Hypothalamus, der direkt über der Hypophyse liegt. Der Hypothalamus sendet seine eigenen Hormone, die in der Lage sind, die Ausschüttung von Hormonen des Hypophysenvorderlappens zu stimulieren oder zu hemmen, durch ein verbindendes Netzwerk von Blutgefäßen direkt an die Hypophyse.
Schilddrüsenstimulierendes Hormon (TSH) wirkt auf die Schilddrüse, wo es eine erhöhte Produktion des Schilddrüsenhormons Thyroxin (T4) bewirkt. Thyroxin ist wichtig für die Homöostase, das heißt, es reguliert lebenswichtige Körperfunktionen wie Temperatur, Herzfrequenz, Blutdruck und Stoffwechsel. Eine Hypophysenerkrankung kann zu einem verminderten TSH-Spiegel führen, was zu einer Schilddrüsenunterfunktion mit Symptomen von Müdigkeit, Kältegefühl, trockener Haut und Verstopfung führt. Manchmal bildet der Körper Antikörper, die an TSH-Rezeptoren binden, eine übermäßige T4-Produktion stimulieren und eine Schilddrüsenüberfunktion mit Symptomen von Angstzuständen, Schwitzen, Herzklopfen und Gewichtsverlust verursachen.
Das luteinisierende Hormon (LH) und das follikelstimulierende Hormon (FSH) sind zwei Hormone des Hypophysenvorderlappens, die mit der Fortpflanzung befasst sind. Bei Frauen löst LH den Eisprung aus, bei dem ein Ei aus seinem Follikel in den Eierstöcken freigesetzt wird, und sowohl FSH als auch LH stimulieren den Follikel zur Produktion von Hormonen, die als Östrogen und Progesteron bekannt sind. LH bei Männern fördert die Testosteronsekretion und FSH stimuliert die Spermienproduktion. Prolaktin (PRL) ist an der Milchbildung beteiligt und wirkt auf Zellen in der Brust während der Schwangerschaft und nach der Geburt.
Ein weiteres Hormon des Hypophysenvorderlappens, das adrenocorticotrope Hormon (ACTH), wirkt auf die Nebennieren und bewirkt, dass sie Cortisol produzieren, das dem Körper hilft, Stress zu widerstehen und Entzündungen zu bekämpfen. Cortisol hilft auch bei der Regulierung des Stoffwechsels, des Blutdrucks, des Flüssigkeitshaushalts und des Blutzuckerspiegels. Wachstumshormon (GH) ist mit Wachstum und Reparatur befasst, und abnormale Spiegel bei Kindern können zu Wachstumsstörungen oder Überentwicklung führen.