Wie der Titel schon sagt, wird ein Tatortermittler gerufen, um verschiedene Arten von Tatorten zu untersuchen, wie z. B. Hauseinbrüche, Raubüberfälle, sexuelle Übergriffe und Morde. Diese Position beinhaltet jedoch die Arbeit als Teil eines Teams von Tatortspezialisten, zu dem ein leitender Ermittler gehört, der die Sammlung und den Umgang mit Beweisen überwacht. Es gibt auch verschiedene Arten von Tatortermittlern, die sich jeweils auf ein anderes Fachgebiet konzentrieren.
Der allgemeinste Beruf des Tatortermittlers ist der Kriminologe. Diese Person ist darin geschult, einen Tatort zu bearbeiten, Fingerabdrücke abzustauben und zu verarbeiten, physische Beweise zu identifizieren und zu sichern und den Tatort zu fotografieren. Wie bei anderen Jobs in diesem Bereich trägt der Kriminologe zu einer Tatortanalyse bei, indem er relevante Unterlagen erstellt, die die wahrscheinlichste Theorie oder Schlussfolgerung zu den stattgefundenen Ereignissen untermauern. Darüber hinaus kann diese Person vor Gericht aussagen zu den Verfahren, die bei der Ermittlung der Tatsachen in dem Fall angewandt wurden.
Zusätzliche Tätigkeiten als Tatortermittler beinhalten die Wissenschaft der Forensik. In diesem Spezialgebiet versucht der Ermittler, den Tatort und die Tathergangsereignisse selbst zu rekonstruieren, insbesondere wenn keine Beweise vorhanden sind oder die durch die übliche Erhebungspraxis nicht ohne weiteres zugänglich sind. So kann beispielsweise ein forensischer Kriminologe erforderlich sein, um mit speziellen Chemikalien oder Lasertechnologie latente oder verzerrte Fingerabdrücke und biologische Flüssigkeiten aus Haut und anderem Körpergewebe zu extrahieren. Sie können auch Haare und Textilfasern sowie alle am Tatort gefundenen botanischen Materialien sammeln und analysieren. Darüber hinaus können sie Abdrücke von Abdrücken anfertigen, die am Tatort durch Fußgängerverkehr oder Reifenprofil hinterlassen wurden.
Eine weitere Spezialität, die unter die Tätigkeit als Tatortermittler fällt, ist die Sammlung und Analyse von Beweisen, die sich auf Werkzeugspuren und Schusswaffen beziehen. Die in dieser Funktion tätigen Personen werden jedoch meist erst zu einem späteren Zeitpunkt der Ermittlungen konsultiert und nehmen in der Regel nicht an der Beweiserhebung am Tatort teil. Stattdessen können ihnen Messer, Waffen oder andere am Tatort gefundene Werkzeuge vorgelegt werden, die im Verdacht stehen, zur Begehung der fraglichen Straftat verwendet zu werden. Der Schwerpunkt dieser Arbeit liegt auf der Untersuchung der spezifischen Spuren, die das Objekt in Bezug auf Länge und Tiefe hinterlassen hat, sowie die Bestimmung der Entfernung und Richtung, aus der der Aufprall erfolgte. Diese Position beinhaltet häufig auch die Rückverfolgung der Seriennummern von Waffen sowie die Wiederherstellung von absichtlich verdeckten Waffen.
Die meisten Jobs im Zusammenhang mit der Tatortermittlung werden in Bezug auf Gehalt und Sozialleistungen großzügig entlohnt. Viele Jobs als Ermittler am Tatort erfordern jedoch auch lange Arbeitszeiten und eine sofortige Verfügbarkeit, unabhängig von der Tages- und Nachtzeit. Zur Vorbereitung auf den Beruf des Tatortermittlers ist ein Abitur und ein vierjähriger Hochschulabschluss wünschenswert, idealerweise im Bereich Strafjustiz. Darüber hinaus verlangen einige Ermittlungseinheiten, dass Personen vereidigte Polizisten sind, bevor sie mit den Ermittlungen am Tatort fortfahren.