Es gibt mehrere verschiedene Kathetertypen, die für unterschiedliche medizinische Bedürfnisse existieren. Zu diesen Kathetern gehören der Harnkatheter, der chirurgische Katheter, der Ablationskatheter, der Pigtail-Katheter und der geteilte Katheter. Die verschiedenen Kathetertypen sollen während verschiedener Verfahren unterschiedliche Körperflüssigkeiten ableiten.
Ein Harnkatheter ist normalerweise ein gerader Katheter, der direkt in die Harnröhre eingeführt wird. Intermittierende Katheter, die nicht dazu gedacht sind, Urin über einen längeren Zeitraum abzuleiten, bleiben nicht von selbst an Ort und Stelle. Foley-Katheter sind für den Langzeitgebrauch gedacht und haben einen mit Wasser gefüllten Ballon an der Spitze, um ihn an Ort und Stelle zu halten. Alternativ kann ein Katheter mit einem Kondom über einen Penis passen, um das Risiko einer inneren Infektion zu minimieren.
Während der Operation müssen möglicherweise Blut, Eiter oder andere Flüssigkeiten aus der Stelle abgelassen werden, um dem Chirurgen freien Zugang zum interessierenden Bereich zu ermöglichen. Chirurgische Katheter sind flexible Katheter, die bei laparoskopischen Eingriffen manchmal durch kleine Einschnitte in Operationsstellen eingeführt werden. Diese Katheter sind nicht für den Langzeitgebrauch bestimmt.
Ablationskatheter sind einer der wichtigsten Kathetertypen, die zur Regulierung der Herzfrequenz beitragen. Diese Katheter werden durch ein großes Blutgefäß zum Herzen geführt und verwenden hochfrequente Radiowellen, um abnormal funktionierendes Herzgewebe zu zerstören, das nicht richtig schlägt, was zu Herzrhythmusstörungen führen kann. Gelegentlich wird diese Vielfalt der Kathetertypen auch bei Operationen am offenen Herzen verwendet, um die Herzfrequenz des Patienten zu kontrollieren.
Der Pigtail-Katheter dient zum Ableiten von Flüssigkeiten aus Abszessen oder Kanälen und ist am Ende gekräuselt. Es enthält mehrere Löcher, um maximale Flüssigkeitsmengen aufzunehmen. Die gebogene Form hilft, den Druck auf das umgebende Gewebe zu minimieren und den Katheter an Ort und Stelle zu halten. Diese Variation der Kathetertypen kann auch verwendet werden, um Flüssigkeit in Gewebe oder Organe zu injizieren, und die Form und die Löcher senken den Flüssigkeitsdruck beim Austritt in den Körper, wodurch die Gefahr von Organschäden minimiert wird.
Ein geteilter Katheter wird wie der Ablationskatheter in eine große Vene, normalerweise im Halsbereich, eingeführt. Dieser Kathetertyp entfernt jedoch Blut für die Dialyse, anstatt Radiowellen auszusenden. Die Doppelschläuche in diesem Kathetertyp ermöglichen es, Blut durch eine Seite zu entfernen, um von Giftstoffen zu reinigen, und sauberes Blut kann durch die andere Seite in die Vene zurückgeführt werden. Diese Katheter werden normalerweise bei Patienten verwendet, die eine ausgedehnte Nierenschädigung erlitten haben.