Ziegel ist seit Jahrtausenden ein beliebter Baustoff, wie zahlreiche historische Bauwerke bezeugen. Zur Herstellung von Ziegeln können verschiedene Methoden verwendet werden. In der Regel umfasst der Ziegelherstellungsprozess das Abbauen von Ton, das Mischen des Tons mit Sand, das Herstellen von Ziegeln und das anschließende Brennen der Ziegel, damit sie aushärten. Nach dem Brennen sind die Ziegel extrem stark und können je nach Herstellungsort verschiedene Farben und Größen haben. Viele Leute assoziieren Ziegel mit der Farbe Rot, sie können aber auch gelb, fast weiß oder cremefarben sein, je nach den verwendeten Zutaten.
Historisch wurde die Ziegelherstellung von Hand durchgeführt, wobei die Ton- und Sandmischung in Formen gepackt, trocknen gelassen und dann gebrannt wurde. Das Formen ist noch heute eine Technik, die in der Ziegelherstellung verwendet wird, mit der Ausnahme, dass große Stahlformen verwendet werden, in die die Rohstoffe hydraulisch gepackt werden, um einen sehr dichten, gleichmäßig strukturierten Ziegel zu erhalten. Diese Formen werden oft auf einem rollenden Förderband aufgestellt, das die Ziegel während der Herstellung zum Brennen durch einen Ofen bewegt.
Eine andere Möglichkeit ist die Extrusion. Bei der Extrusion werden unter Druck stehende Materialien durch eine Maschine geführt, die die Materialien zu langen Streifen formt, die zu Ziegeln geschnitten werden. Die Ziegel werden wiederum trocknen gelassen und dann gebrannt. Bei beiden Verfahren ist es möglich, den Ziegel auf Wunsch mit verschiedenen Designs zu bestempeln. Einige Unternehmen stempeln ihre Steine mit Informationen darüber, wo sie hergestellt werden, während andere ihren Steinen dekorative Designs hinzufügen.
Adobe-Ziegel, ein Bauprodukt, das in einigen Regionen der Welt noch verwendet wird, wird manchmal noch auf traditionelle Weise von Hand hergestellt. Kleine ländliche Gemeinden in Regionen wie Afrika können ihre eigenen Ziegel zum Bauen mit verfügbaren lokalen Materialien herstellen. Adobe und der eng verwandte Lehmziegel werden ohne Brennen hergestellt, und der gesamte Prozess kann Wochen dauern, da die Ziegel einige Zeit zum Aushärten benötigen. Während des Aushärtens können die Steine mit Mustern gestanzt und auch dekorative Elemente in den Stein eingesetzt werden.
Auch in Regionen der Welt, in denen Arbeitskräfte billig und leicht verfügbar sind, werden Ziegel immer noch von Hand für den kommerziellen Verkauf geformt. Anwälte für Menschen, die in Sklaverei leben, und Kinder, die unter dem gesetzlichen Erwerbsalter arbeiten, haben eine Reihe von Ziegelherstellungsbetrieben in Ländern wie Pakistan aufgedeckt, die illegale Arbeitstechniken verwenden, um extrem billige Ziegel für den Verkauf herzustellen. In diesen Regionen ist der Einsatz illegaler Arbeitskräfte für die Ziegelherstellung kostengünstiger als der Kauf von Maschinen für die Massenproduktion von Ziegeln.