Polyzythämie ist eine Erkrankung, bei der das Volumen der roten Blutkörperchen im Blut ungewöhnlich hoch ist. Dies kann auf einen Überschuss an roten Blutkörperchen zurückzuführen sein, in diesem Fall wird dies als absolute Polyzythämie bezeichnet, oder auf ein verringertes Blutplasmavolumen, ein Zustand, der als relative Polyzythämie bezeichnet wird. Absolute Polyzythämie kann weiter als primäre, sekundäre oder Chuvash-Polyzythämie klassifiziert werden. Die Symptome der Polyzythämie variieren je nach Ursache der Erkrankung.
Bei der primären Polyzythämie, auch Polyzythämie genannt, produziert das Knochenmark eine Überproduktion von roten Blutkörperchen. Es kann auch zu viele weiße Blutkörperchen und Blutplättchen produzieren. Zu den primären Polyzythämie-Symptomen gehören, wenn sie auftreten, Juckreiz, insbesondere nach Kontakt mit warmem Wasser, Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Konzentrationsschwäche. Seltenere Symptome sind Thrombosen oder Blutgerinnsel, Gichtarthritis, Geschwüre im Magen-Darm-Trakt und Erythromelalgie, bei der überschüssige Blutplättchen zu Brennen und Hautverfärbungen an Händen und Füßen führen. Polycythaemia vera ist jedoch oft asymptomatisch.
Sekundäre Polyzythämie wird durch eine übermäßige Produktion von Erythropoietin verursacht, dem Hormon, das die Produktion der roten Blutkörperchen steuert. Sekundäre Polyzythämie kann eine Komplikation einer hypoxischen Erkrankung sein, bei der der Sauerstoffgehalt im Blut niedrig ist, oder von genetischen Mutationen oder Nieren- oder Lebertumoren. Es kann auch durch Aderlass oder durch große Höhen entstehen.
Sekundäre Polyzythämie-Symptome, die durch große Höhen verursacht werden, sind Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit, Müdigkeit, Schwindel, Schlaflosigkeit oder Benommenheit, Kribbeln, Kurzatmigkeit, Nasenbluten, schneller Puls und Ödeme oder Schwellungen der Hände und Füße. In schwereren Fällen können Ödeme die Lunge oder das Gehirn betreffen. In Verbindung mit einem durch Lungenerkrankungen verursachten niedrigen Sauerstoffgehalt gehören zu den Symptomen der sekundären Polyzythämie Schlafapnoe und chronischer Husten. Eine durch Leber- oder Nierenkrebs induzierte Polyzythämie kann mit Gewichtsverlust, Bauchschmerzen oder Gelbsucht, einer Gelbfärbung der Haut und der Augen, einhergehen.
Chuvash-Polyzythämie ist eine erbliche Form der Erkrankung. Es kann Blutgerinnsel und andere Herz-Kreislauf-Störungen verursachen, insbesondere im späteren Leben. Andere Symptome ähneln denen der Polyzythämie.
Relative Polyzythämie wird oft durch einen Verlust von Körperflüssigkeiten durch Dehydration, Verbrennungen oder Stress verursacht. Es kann jedoch auch durch eine scheinbare Polyzythämie verursacht werden, eine Erkrankung, die mit Zigarettenrauchen, übermäßigem Alkoholkonsum und hohem Blutdruck verbunden ist. Ein häufiges Symptom der relativen Polyzythämie ist Bluthochdruck, und es können auch ähnliche Symptome wie bei einer Polyzythämie vorhanden sein.