Atherosklerose ist eine Erkrankung, bei der sich Plaque an den Arterienwänden ansammelt, was dazu führen kann, dass sich die Arterien verhärten und manchmal verengen. Dieser Zustand kann zu Herzinfarkt, Schlaganfall oder anderen Problemen führen. Arteriosklerose hat mehrere Risikofaktoren. Einige Risikofaktoren für Arteriosklerose sind Alter, Cholesterin, Bewegungsmangel und Übergewicht oder Fettleibigkeit. Familienanamnese, Diabetes und Rauchen sind ebenfalls Risikofaktoren.
Hoher Cholesterinspiegel ist einer der verschiedenen Risikofaktoren für Arteriosklerose. Wenn das Lipoprotein-Cholesterin niedriger Dichte (LDL) einer Person über 160 mg/dl (4.144 mmol/l) liegt oder wenn ihr Gesamtcholesterinspiegel über 200 mg/dl (5.18 mmol/l) liegt, könnte sie gefährdet sein. Ebenso kann Bluthochdruck auch zur Arteriosklerose beitragen. Eine Person mit einem Blutdruck von 140/90 mmHg wird oft als gefährdet angesehen. Bei einer Person mit einer Nierenerkrankung wird diese Zahl auf 130/80 mmHg reduziert.
Wenn eine Person nicht genug Bewegung bekommt, kann sie an Gewicht zunehmen. Bewegungsmangel und Übergewicht oder Fettleibigkeit sind zwei weitere Risikofaktoren für Arteriosklerose. Der Begriff „Übergewicht“ bezeichnet einen Zustand, bei dem eine Person aufgrund von Muskeln, Knochen, Wasser oder Fett zu viel Gewicht trägt, und „fettleibig“ bezeichnet Übergewicht aufgrund von Fett. Um das Arteriosklerose-Risiko zu reduzieren, muss eine Person an den meisten Tagen der Woche nur etwa 30 Minuten trainieren. Ebenso würde das Risiko einer Person wahrscheinlich sinken, wenn sie Gewicht verlieren würde.
Rauchen ist ein weiterer Risikofaktor für Arteriosklerose. Eine Person, die Zigaretten raucht, erhöht ihr Risiko drastisch. Auch Passivrauchen und das Rauchen von Zigarren oder Pfeifen können das Risiko einer Person erhöhen. Andere Auswirkungen des Rauchens sind erhöhter Blutdruck und Cholesterinspiegel. Rauchen kann auch die Blutgefäße schädigen und sie verengen.
Ein weiterer Risikofaktor für Arteriosklerose ist die Familienanamnese. Wenn ein Mann in der Familie einer Person, wie sein Bruder oder Vater, eine Herzerkrankung hatte, bevor er 55 Jahre alt wurde, könnte diese Person ein Atheroskleroserisiko haben. Ebenso kann er gefährdet sein, wenn seine Mutter oder Schwester vor ihrem 65. Geburtstag diagnostiziert wurde. Alter ist ein weiterer Risikofaktor für Arteriosklerose. Männer ab 45 und Frauen ab 55 werden häufig als einem erhöhten Risiko ausgesetzt, an dieser Erkrankung zu erkranken.
Andere Risikofaktoren für Arteriosklerose sind Diabetes. Sowohl Typ-I- als auch Typ-II-Diabetes können das Risiko einer Person für die Erkrankung erhöhen. Eine hohe Menge an C-reaktiven Proteinen (CRP) im Blut kann ebenfalls auf ein Risiko hinweisen. Wenn eine Entzündung vorliegt, sind im Körper größere Mengen an C-reaktiven Proteinen vorhanden. Es wird angenommen, dass Entzündungen, die durch Schäden an den inneren Arterienwänden verursacht werden, die Bildung von Plaque fördern können.