Valley-Fieber tritt auf, wenn Menschen mit Pilzen namens Kokzidioide infiziert sind, die im Boden leben und in trockenen Gebieten wie Teilen von Texas, Arizona und Nevada oder in Teilen von Mexiko und Südamerika vorkommen. Talfieber-Symptome haben bis zu drei verschiedene Stadien, abhängig von der Anfälligkeit des Individuums für die Krankheit. Diese werden in akute, chronische und disseminierte Stadien eingeteilt, die auch als Erstinfektion, Fortsetzung der Infektion und Ausbreitung der Infektion über die Lunge hinaus beschrieben werden könnten. Viele Menschen erleben nur das akute Stadium und erholen sich dann vollständig, aber einige Patienten, insbesondere solche mit nicht-kaukasischem Hintergrund, ältere Menschen und Immungeschwächte können in die schwierigeren Stadien der Krankheit übergehen.
Im akuten Stadium einer Coccidioides-Infektion können die Talfieber-Symptome schwerwiegend oder kaum wahrnehmbar sein. Die verschiedenen Arten von Talfieber-Symptomen sind Fieber, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schüttelfrost und schmerzende Gelenke. Da sich der Pilz in der Lunge festsetzt, kann er Kurzatmigkeit, Schmerzen in der Brust, die entweder mild oder extrem sein können, und Husten verursachen. Einige Personen entwickeln einen unangenehmen roten Ausschlag, insbesondere an den Beinen, der sich allmählich verdunkeln kann, bis er tiefbraun ist. Personen, die signifikant symptomatisch sind und eine stärkere Symptomausprägung aufweisen, können feststellen, dass die Krankheit ein halbes bis ein Jahr lang andauert, aber eine Reihe von Personen haben sehr leichte Symptome und können eine Infektion haben, ohne es zu merken.
Chronische Talfieber-Symptome können auftreten, wenn das akute Stadium langwierig ist und der Patient nie ein vollständiges Abklingen der Symptome erreicht. Im chronischen Stadium entwickeln Patienten eine Lungenentzündung, die sich mit jedem Tag verbessern oder verschlimmern kann. Die häufigsten Symptome des chronischen Talfiebers sind Husten, Brustschmerzen und Druck, Wucherungen in der Lunge, Blut im ausgehusteten Schleim, niedriges Fieber und klinisch signifikanter Gewichtsverlust bei denen, die nicht versuchen, Gewicht zu verlieren.
Wenn die Symptome des chronischen Talfiebers nicht erkannt und mit antimykotischen Medikamenten behandelt werden, kann die Krankheit in einen disseminierten Zustand übergehen. Dies bedeutet, dass der Pilz aus der Lunge austreten und andere Bereiche des Körpers wie die wichtigsten Organe, Knochen und Haut schädigen kann. Einige potenzielle Symptome des disseminierten Talfiebers sind die Entwicklung von Meningitis, Herzschäden, schwerer Hautausschlag und extreme Schmerzen in den Gelenken. Diese Symptome sind in der Regel sehr individuell, da der Pilz so viele Körpersysteme und -strukturen befallen kann.
Angesichts der potenziellen Schwere der Talfieber-Symptome in allen Stadien sollten Patienten, die zu Hochrisikogruppen gehören, nach einer möglichen Exposition eine Entwicklung von Grippesymptomen bemerken. Die Exposition kann jederzeit auftreten, wenn sich eine Person im Freien in einem Bereich aufhält, in dem der Pilz bekannt ist. Im akuten Stadium ist eine Behandlung nicht immer indiziert, da viele Menschen sich ohne sie erholen, aber bei Menschen mit hohem Risiko können Ärzte bei der Diagnose Talfieber eine Behandlung wählen, um zu verhindern, dass Patienten in den chronischen oder disseminierten Zustand übergehen. Ein langwieriges akutes Stadium und die Entwicklung eines chronischen oder disseminierten Talfieberstadiums sind fast immer Indikationen zur Behandlung.