Unternehmen verwenden häufig einen Rentabilitätsindex, um die Beziehungen zwischen Projektkosten und -nutzen zu bestimmen. Hier ist eine Kennzahl üblich, um die Mittelzu- und -abflüsse im Zusammenhang mit jedem geprüften Projekt zu bewerten. Der Barwert der Cashflows ist notwendig, um einen Dollar-zu-Dollar-Vergleich zu erstellen. Im Wesentlichen hat der Rentabilitätsindex in einem Unternehmen den gleichen Nutzen, obwohl seine Anwendung auf viele Projekte möglich ist. Es ist ein zusätzliches Instrument, um die finanzielle Rendite und die Attraktivität von Projekten zu messen.
Barwertberechnungen nehmen zukünftige Dollarbeträge und passen sie an den aktuellen Wert im aktuellen Zeitraum an. Die Formel verwendet die Kapitalkosten des Unternehmens zur Berechnung; diese Zahl stellt den Zinssatz für Fremd- oder Eigenkapital dar. Der Nettobarwert ist ähnlich, obwohl er künftige Mittelabflüsse von den erwarteten Mittelzuflüssen abziehen kann. Welche Methode für die Projektbewertung am besten geeignet ist, ist normalerweise in Ordnung, da der Barwertanteil des Rentabilitätsindex entscheidend ist. Finanzanalysten und Buchhalter können bei der Erstellung dieser Formel mithilfe von Dollarschätzungen helfen.
Sobald ein Unternehmen die jährlich erwarteten Cashflows für jedes Projekt kennt, multipliziert das Unternehmen jeden Betrag mit dem zugehörigen Diskontierungsfaktor. Diese Faktoren sind in einfachen Diagrammen leicht verfügbar, die von vielen Finanz- oder Buchhaltungsmitarbeitern verwendet werden. Die Summe aller faktorisierten zukünftigen Cashflow-Beträge stellt den gesamten Barwert der erwarteten Cashflows dar, der der Zähler in der Rentabilitätsindexquote ist. Die Kosten eines Projekts sind die gesamten Barausgaben, die derzeit erforderlich sind, um das Projekt zu starten. Diese Zahl ist der Nenner der Indexformel.
Dividiert man den Barwert der zukünftigen Cashflows durch die Anfangsinvestition, erhält man einen Indexwert. Für den Rentabilitätsindex ist 1.0 typischerweise die Ausgangsgröße für die Annahme eines neuen Projekts in Bezug auf die finanzielle Attraktivität. Zahlen unter 1.0 weisen in der Regel auf einen Verlust hin, da die Kosten des Projekts die erwarteten finanziellen Erträge übersteigen. Steigt der Indexwert über 1.0, steigt die finanzielle Attraktivität für jedes Projekt. Daher sind die höchstmöglichen Zahlen aus dem Index günstiger.
Der Rentabilitätsindex kann sowohl mit Kosteneinsparungsprojekten als auch mit neuen zahlungsmittelgenerierenden Projekten arbeiten. Ein Unternehmen beschließt beispielsweise, eine Maschine zu kaufen, die letztendlich die Betriebskosten senkt. Die Attraktivität von Kosteneinsparungen kann über den Rentabilitätsindex entschieden werden. Die Attraktivität neuer zahlungsmittelgenerierender Projekte wird wie oben beschrieben bewertet, was vielleicht die häufigste Verwendung des Index ist.